文／人間社記者陳秀卿

花蓮縣光復鄉原名「馬太鞍」，因台灣光復後設治而得名。「馬太鞍」是阿美族人的傳統生活領域，昔日長滿了樹豆（又稱木豆、蒲姜豆、觀音豆），阿美族語稱樹豆為「馬太鞍」（Vata’an），因此成為地名由來，也被稱為「樹豆的故鄉」。

光復鄉位於花蓮縣中部，介於中央山脈與海岸山脈之間的花東縱谷中段，清朝時期，地籍圖上登記有馬太鞍社、太巴塱社、馬佛社、沙荖社等原住民聚落，隸屬於台東州。其中尤以「馬太鞍」、「太巴塱」兩大部落牽動光復鄉的歷史脈絡。

「馬太鞍」規模較其他部落龐大，自然資源豐富，孕育出多樣的生態系統，號稱「阿美族的首都」。馬錫山下的芙登溪與馬太鞍溼地，是阿美族的漁獵場域，承襲傳統的「巴拉告」（Palakaw）捕魚技術，展現族人與大自然共存的生活智慧。

位於馬錫山麓的吉利潭，原本是日據時代人工開鑿的儲木池，是台灣原生種雙色澤蟹、拉氏清溪蟹、菊池氏細鯽等動物的棲地，也是阿美族人的祈雨聖地。潭中的「映月橋」與水面倒影構成一個圓形，被戲稱為花蓮版的「大湖公園」，另有戲水道、生態浮島等設施。

棒球之鄉 太巴塱明星街

光復鄉運動人才輩出，可謂台灣運動員的搖籃，包括曾俊傑、吳阿民、李阿土、朱瑞芳、田阿妹、古金水等馳名國際的選手，以及職棒球員「萬人迷」王光輝、陳義信、黃忠義、周思齊、王威晨（王光輝之子）等人都出身光復鄉。

太巴塱國小創立於1901年，是台灣棒球的搖籃，在日據時代就成立棒球隊，曾參加1930年花蓮港少年大會；台灣光復後，1974年再度成立少棒隊，獲獎無數。學校附近的富愛街，短短100公尺內就出了6名職棒明星，被稱為「明星街」。

太巴塱（Tafalong）的阿美族語意為「白螃蟹」，昔日在太巴塱地區有很多這種白色的陸生蟹，因此為名。在海岸山脈193線道上，有一級保育類的柴棺龜和斑龜、食蛇龜偶遭路殺，居民不忍，設置「請龜速行駛」警示牌，提醒野生動物出沒，展現原住民的愛心與幽默。

糖業興衰 記錄產業變遷

1921年，日本政府在馬太鞍設立花蓮港製糖所大和工場，曾是東台灣製糖業的核心。2000多公頃的蔗田，獲得「綠野香坡」的美名。後來因糖價長期低迷，加上製糖成本過高，製糖工場於2002年停產，轉型為觀光糖廠，除了保留原有的冰品事業外，還推出仿古小火車，讓遊客體驗昔日甘蔗運輸風情；至於舊有的日式宿舍群，經整修後則化身為旅館。



宮廟傳奇 小錦蛇為部將

相傳清光緒3年（1877年），有一名白髮老叟肩挑竹簍，將竹簍放置在馬太鞍社通事黃連勝住宅門前，隨後飄然而去，竹簍中放有銅鑄釋迦牟尼佛像。黃連勝先將佛像安放自宅堂內，後來在保安寺現址營建茅舍，供奉佛像，為光復鄉的信仰中心。

俗稱「蛇廟」的仁壽宮，主祀感天大帝，相傳建廟完工後，信徒在神桌下發現一條小錦蛇，經多次野放，然而小錦蛇仍不斷回到廟內，經向神明請示，得知為玄壇元帥部將，於是將蛇養在正殿右側，名為「使者洞」，令人嘖嘖稱奇。



平地森林 野生動物天堂

花蓮糖廠糖業停產後，諾大的「綠野香坡」改種台灣原生樹木，成為全台最大的平地森林──大農大富平地森林，並設有生態廊道，讓動物可以在在中央山脈與海岸山脈之間自由遷徙，目前已記錄到台灣山羌、白鼻心、麝香貓、食蟹獴、台灣野兔等野生動物。

大農大富平地森林面積約有1250公頃，設有多條林區自行車道，其中「楓香步道」是網美打卡景點。平地森林遊客中心前的花海，每逢春天盛開，繽紛燦爛，吸引無數遊人。

平地森林東側的自強外役監獄，是一處開放性的矯治機構，四合院農莊式建築，紅瓦白牆，以農畜業與手作藝術做為教化項目，生產有機蔬果、土雞蛋、雕刻等作品，並設有咖啡烘焙坊，對外營業，旨在培養受刑人的勞動價值觀，重建自信，找到人生新方向。

平地森林北側的西富國小，致力於蝙蝠保育，並與社區合作生產「友蝠米」、復育學校旁的馬佛溪。校護張素連更以環保、食安、生命教育等方式，凝聚校園及社區，獲2021年師鐸獎，是當年唯一以護理師身分的師鐸獎得主。