文／黃筱婷

第一次看到帝國製糖廠台中營業所，就覺得它的造型跟傳統日式建築有些相似，卻又有著一些說不上來的與眾不同。請教了營業所內的導覽員之後，這才明白台中營業所是屬於「一字形」的日式建築。

一字形建築，即是建築平面呈現國字「一」的形狀，左右兩邊具有等比例的對稱性，兩側屋簷的尾端還會略微翹起。這種一字形的建築，為一九三○年代所流行的裝飾風格，帝國製糖廠台中營業所的日式建築保存相當完整，因此被列為台中的歷史建築予以保存維護。

台中營業所的的前身，是一九一二年帝國製糖株式會社所設置的台中工場，當時每天需要使用的甘蔗量就有一千五百公噸，數量相當驚人。戰後，台中工場成為台灣糖業公司台中糖廠；之後隨著糖廠關閉，許多建築也被拆除，只留下眼前一字形的台中營業所，也是台中糖廠原本的「台中營業所辦公廳舍」。

台中營業所門口兩側，如今還放置了日本神社建築中經常可見的守護獸「狛犬」。據說狛犬起源於古印度佛教，外表既像犬又像獅子；若仔細觀察，會發現狛犬的形狀也不大相同，開口的狛犬稱為「阿形」，閉口的狛犬則被稱為「吽形」。這一類的守護獸石像，目前在台灣已較為少見。

參觀帝國製糖廠台中營業所，除了可以了解台灣蔗糖行業從全盛至衰退的演變歷史，營業所門口的狛犬，也為這座一字型的日式建築增添了些許異國風情。