【本報綜合外電報導】馴馬師哈瓦斯（Jake Harvath）從小就一直對動物充滿熱情，他帶著3匹馬歷時14個月進行一場穿越美國25州、6000英里（約9656公里）的冒險，哈瓦斯獨自從猶他州前往紐澤西州的海岸線再返回，穿越小路、繁忙的高速公路和惡劣的天氣完成他的目標，這位騎師不僅為了體驗這個國家的美麗，更為了呼籲人們關注野馬的困境。

哈瓦斯將這趟旅程命名為「野馬年」（Year of the Mustang），他想提高人們認識野馬的力量和窘境，儘管這些動物因幫助開拓西部所發揮的作用而成為愛國的象徵，但放牧、人口增長和發展壓力使得野馬的生活變得愈來愈艱難。

25歲的哈瓦斯2023年9月25日從Sage Creek馬術中心出發，騎著他忠實的白色母馬貝拉（Bella），緩慢而穩健地沿著189號高速公路向查爾斯頓（Charleston）前進，他的另外兩匹野馬丹佛（Denver）和艾迪（Eddy）跟隨在後，其他駕駛開著舒適的現代交通工具呼嘯而過，使這隊伍充滿驚險。

他們沿途盡可能地繞行偏遠小路，以避開繁忙的高速公路，但在禧伯城（Heber City）主要幹道上，他們獲得警察護送，對於3匹馬和一名牛仔來說，這裡的交通最為危險。

盼激勵他人收養野馬

事實證明，交通是哈瓦斯在騎行過程中遇到的最大挑戰之一，這也代表他想要強調的問題：野馬如今在世界中感到受限和不適應，因為在現實中，汽車已經取代馬的實際用途。

哈瓦斯指出：「當今野馬面臨的問題是，作為大型草食動物，牠們需要大量生存空間，直到1971年，野馬都沒有受到聯邦政府的保護，這使得牠們的數量在20世紀大部分時間急劇下降。但自從保護措施實施以來，野馬數量已從約1萬7000匹飆升至約8萬5000匹，為了保護西部公共土地上脆弱的生態系統，政府有必要管理牠們的數量。」

土地管理局（BLM）目前在飼養設施和野外牧場中飼養超過5萬匹野馬，哈瓦斯透過現代越野騎行來證明野馬的堅韌，希望激勵他人考慮收養BLM的野馬，以作為解決複雜的野馬危機眾多方案之一，他騎的3匹野馬也都是從BLM認養的。

為了展示野馬在現代社會作為伴侶和工作馬的價值，哈瓦斯騎著馬勇敢地穿越繁忙的道路、偏僻的鄉間小道，跋涉過暴風雪，有時還挨家挨戶詢問安全睡覺和吃飯的地方，跨越25州之後，終於在2024年12月5日返回Sage Creek馬術中心，哈瓦斯證明野馬和其他品種的馬一樣有能力和值得信賴。