文／李盈、李小敏

氣候變遷引發的土地退化，是當今最嚴峻的環境問題之一。這使最脆弱的社區更加貧困，嚴重影響兒童福祉。奇妙的是，世界上大部分退化土地下都蘊含「地下森林」，這些隱藏的根部系統，具有快速再生、修復環境、減緩氣候變遷影響，並為後代創造美好生活環境的潛力……



你相信在荒蕪貧脊的土地下，其實有一片繁盛的地下森林嗎？

澳洲農林業專家，同時也是澳洲世界展望會首席氣候行動顧問Tony Rinaudo過去也不相信，直到他與尼日共和國的農民，一起研究出了「農民管理自然再生法」（Farmer Managed Natural Regeneration，簡稱FMNR），終於親眼見證荒蕪土地下，竟然潛藏著無限生機。

種新樹不如就地取材

FMNR是一種古老、幾乎可說是「零成本」的農業技術，其關鍵在於利用樹木被砍伐後剩下的樹樁，透過單純的保護、挑選、修剪和管理植物並讓土地休息，便能重新甦醒森林與灌木，進而恢復土地與植被，幾年內長成高大的樹木，還可增加糧食與木材的產量，有效消除貧困和飢餓。

Rinaudo於1981年舉家搬遷至世界最貧窮的國家之一，也是西非長年備受乾旱與蟲害所苦的尼日。因為當地的土地條件太差，大多數尼日男人會到鄰近國家去找工作，而負責食物與採集資源的女性，則要長途跋涉四處採集植物與木材，卻時常找不到足夠的糧食養活家人。

原生物種更抗旱耐脊

為了改善惡劣的生存環境，Rinaudo決定善用自身的農學專長，扛起尼日的造林計畫。他先在過度開墾的荒蕪土地上，栽種了耐熱的印度苦楝樹，持續種植了兩年，卻沒有一棵活下來，令他逐漸陷入了絕望。

直到有一天，Rinaudo在開車回家的路上，發現遠方荒漠中似乎有一處灌木叢，走近一看，原來不是小樹叢，而是一株小樹苗。他仔細觀察葉子的形狀，馬上認出這是一種生存力極強，當地俗稱「駱駝蹄」的植物，而旁邊更冒出了20、30個駱駝蹄的小分枝。

發現潛藏的地下森林

Rinaudo滿心振奮，相信應是荒地下方潛藏著「地下森林」系統，換言之，根本不用重新耕種新樹種，只要好好修剪原本樹根的枝條，這些灌木便能持續生長。

1983年，Rinaudo找了來自10個不同小村子的10位農民志願者，指導他們在各自的農地上試種及復育樹木，做為示範案例，復育技巧只需簡單的3步驟：1.挑選最穩固的枝條；2.修剪主要枝條；3.追蹤枝條並持續管理。

而這項實驗成功開發出了FMNR──只需要就地取材，讓仍有生命的樹根上的樹樁，從地下森林「種」回地面，不但解決並修復了土地貧瘠的問題，還比重新植樹更有效的長出植被。

擔心種樹會爭搶肥料

可惜在當時，非洲仍流行「單一作物」的耕種思維（亦即統一種植單一農產，可在較小的農地上有較高的產量），所以一開始，當地居民認為Rinaudo「瘋了」，居然會浪費農地來種樹（吃掉農作物營養），紛紛排斥，並將他稱之為「瘋狂的白人農夫」。

所以儘管當地人十分友善，但Rinaudo初步也只成功說服了12個居民，願意嘗試採用FMNR技術。畢竟，這對他們來說太前衛了，與他們過去的認知差距甚大。

苦口婆心勸加入造林

不氣餒的Rinaudo花了整整6個月的時間學習原住民豪薩語，之後，他用當地的語言親自向村民仔細講解、示範操作，邀請他們從一小塊地開始嘗試。

期間Rinaudo積極召開社區大會，邀請各界人員參加，說服大家加入造林計畫，減少砍伐當地枯樹，也邀請政府官員、慈善組織、商人、游牧或定居的村民，一遍又一遍的教導如何使用FMNR技術……

最後村民們終於半信半疑地在農地周邊實驗，嘗試後發現效果顯著，田間作物長得更好了，看到鮮活見證，村民才陸續有了參與意願，只不過，初期參與的人數並不夠多。

低成本原生樹更奏效

Rinaudo慨歎，用FMNR育林來對抗沙漠化，既是技術問題，更是文化問題，推動過程中，他花了絕大多數時間在用案例與居民溝通，除了當地人，他還要說服仍在尼日積極種樹的政府機關和國際組織、機構，請他們給FMNR造林團隊一個機會──不要只種高成本的外來樹，先花時間培育原生種，讓土地能獲得更好的修復。

所幸隨著地力與植被恢復，不管是農作物或是牲畜，整體的產量都呈倍數成長。「原生樹種比外來種更能讓土地變得健康。」隨著抓地力增加，樹木能幫助儲存更多的雨水，也讓泥土更適合耕種，再通過有機物幫助農作物欣欣向榮的生長，從此農夫不再陷入顆粒無收的窘境，土地也逐漸肥沃潤澤。

樹林形成有機生態系

此外，隨著樹木的品種和數量增加，FMNR也緩解了尼日的薪柴危機，還能提供牲畜飼料。資源採集變得容易，FMNR減輕了婦女的工作負擔，她們有餘暇可以參加經濟活動增加收入，獲得更多決策的機會，進而提升社會地位。

除了經濟上的優勢，更重要的是新的樹林能為鳥類提供棲息地，有效減少蟲害。若遇到了洪水，還可以減少土壤流失。協助推動這項計畫的世界展望會表示，FMNR現已被聯合國列為落實永續發展目標的最佳實踐方法之一。未來的目標，將在全球繼續復育10億公頃的森林，讓地球永遠蒼翠美麗豐饒。



種樹換糧 終獲轉機

Rinaudo大力推動的FMNR計畫，最後是在尼日發生大乾旱後獲得了轉機。

為了讓當地仍懷抗拒心態的居民願意嘗試，Rinaudo在乾旱期間大力推動「種樹換糧食計畫」，每個接受糧食援助的家庭，必須承諾在自己的土地上每公頃養護或種植40棵樹。該計畫最終獲得100多個尼日村莊響應，成功讓50多萬棵樹重生，順勢帶動了穀物大豐收。

30年後的今天，使用FMNR來養育當地樹木的國家，已多達27個，遍布非洲和亞洲，就算再惡劣的石頭地也適用。其中尼日約有600萬公頃的土地因FMNR再生，多了約2.4億棵樹迎風招展，為居民帶來超過5萬噸的糧食與經濟收成。而在西非，則有超過1600萬公頃的農地得到修復。

烏干達農民則善用 FMNR 技術，在農地上進行樹木管理，不再砍伐所有的樹木，而是選擇留下部分不同品種的樹木，配合農作物的種植，讓農作物成長得更強壯及健康，成功讓收成倍增。

Rinaudo分享，早期農民多半認為樹木會搶奪農作物的養分，降低產值，事實卻相反。藉著FMNR的實行，樹木與灌木一旦被復育，就會改變微型氣候，為鳥類、哺乳類、爬行動物與兩棲動物提供棲息地，成功恢復了生態系統與生物多樣性。