【本報綜合報導】恐龍在地球繁衍一億五千多萬年，橫跨中生代三疊紀、侏羅紀與白堊紀，物既傳奇又真實，人們對其所知十分有限。中國科學家七日宣布，他們在新疆準噶爾盆地五彩灣發現暴龍祖先化石，命名為「五彩冠龍」，估計距今一億六千萬年，是目前所發現最早的暴龍。

科學家表示，一般暴龍從鼻子到尾巴長約十三公尺，目前最完整的兩塊「五彩冠龍」化石長約三公尺。一具推測是十二歲的成年，另外一具是六歲的幼年。

「五彩冠龍」約生於的侏羅紀晚期，較暴龍出現的時期來得早。儘管兩者身長差距很大，但同樣都擁有巨大頭蓋骨、強壯的後肢、短而粗硬的三指前臂，以及尖銳的牙齒等進化痕跡，都可顯示「五彩冠龍」是暴龍的祖先。

科學家說，這種史前動物頭上有一個裝飾性的冠子，形狀類似某些鳥類，如犀鳥和食火鳥。研究人員認為，這是用來吸引性伴侶。

暴龍是白堊紀食肉類的主宰，距今六千五百萬年至一億年。白堊紀是恐龍滅絕前的最後時期。