【本報綜合外電報導】在歐洲中部消失逾300年的隱䴉（學名：Geronticus eremita，音同旋）正展開一場奇特的遷徙之旅。36隻瀕危鳥類正跟隨一架超輕型飛機，從奧地利飛往西班牙，重現這個物種早已遺忘的遷徙路線。

美聯社報導，這項名為「瓦德拉普計畫」（Waldrapp）的復育行動，由奧地利生物學家福里茲（Johannes Fritz）發起。他從2002年開始，攜手「隱䴉保護和研究小組」( Waldrappteam），致力於增加隱䴉的數量，經他們努力不懈從其他地區引進並復育，終使中歐的隱䴉，從「0隻」增加到「近 300 隻」。 

隱䴉曾廣泛分布於北非、阿拉伯半島和歐洲大部分地區，由於大量獵捕和棲息地破壞，牠們在中歐地區已經滅絕300多年。福里茲說，他們的保育計畫讓該物種從「極度瀕危」，提升為「瀕危」，這是歷史性的壯舉，首次將大陸滅絕的候鳥，恢復到一定的程度。 

然而，過去20年的繁殖努力雖然取得了成功，但由於缺乏野生祖先的引導，這些以禿紅頭及長彎喙著稱的鳥兒已經失去了冬季遷徙的本能。

儘管隱䴉仍會表現出遷徙的本能衝動，但若沒有前輩的指導，牠們就不知道該飛向哪個方向。隱䴉保育團隊早期的嘗試都不成功，因為沒有教導隱䴉遷徙路線，大多數隱䴉在釋放後不久就消失了。

牠們沒有飛返回義大利托斯卡納（Toscana）等合適的越冬地，而是朝不同的方向飛去，最終找不到合適的過冬地點而孤單的死亡。

人類扮演鳥媽媽 建立信任感 

因此，隱䴉保育團隊必須擔起中歐種群的養父母及飛行教練工作。福里茲指出，這項計畫主因是他受到了1996年電影《返家十萬里》（Fly Away Home）的啟發，該片描述一位主角駕駛超輕型飛機引導孤兒加拿大雁群完成遷徙。

為了準備這趟旅程，科學家從奧地利羅塞格動物園（Rosegg Zoo）的繁殖群體中挑選出幾天大的雛鳥，將牠們帶到專門的鳥舍中。人類「寄養父母」們照料這些小鳥，建立起牠們對人的信任，使牠們願意跟隨人類完成遷徙。

芭芭拉．斯坦寧格（Barbara Steininger）是一位「寄養母親」。她表示，她就像「鳥媽媽」一樣，與每隻鳥兒建立個別關係，「我們餵食牠們，清理牠們的巢穴，確保牠們健康成長」。當鳥群抵達越冬地後，牠們將完全獨立，不再需要人類照顧。

2011年，第1隻隱䴉在沒有人類幫助的情況下，從義大利托斯卡納自主遷徙回巴伐利亞。然而，氣候危機使得這種遷徙變得更具挑戰性，迫使人類需要引導年輕一代沿著新路線遷徙。

福里茲強調，這項努力不僅是為了隱䴉，更是為其他瀕危遷徙物種鋪平道路，「我們為隱䴉開發的方法，正迫切需要應用於愈來愈多的其他遷徙鳥類。這是一個展示可能性的旗艦計畫」。

旅程2800公里  預計50天完成

這次的旅程長達2800公里，預計需要50天才能完成。在飛行旅途中，人類「寄養父母」坐在微型飛機後座，不斷向鳥群揮手並喊話鼓勵。福里茲則負責駕駛裝有小型風扇式引擎與黃色降落傘的飛機，引導鳥群前進。後面則跟隨36隻小䴉，且飛得愈來愈好。

福里茲說：「在天空中與這些鳥兒同行，觀察牠們完美的飛行姿態，是一種近乎超現實且感人的經歷。」