文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授）

中村仁一醫師《大往生》一書的綜合評述（續）

在上周的文中，我就中村仁一醫師的《大往生》一書中有關「自然死」的解說與論述，向大家再做一些進一步的介紹。中村醫師特別指出，人在將死之際，只要不採取任何醫療措施，就能陷入如夢似幻的安詳狀態裡，這就是「自然死」的架構。

其實「自然死」本來就不殘酷，我們的祖先也都是在這種情況下，風平浪靜地走完一生。然而，這種能夠「安詳善終」的情況，卻被現代的醫療急救與照護破壞殆盡。書中也就現行的醫療及照護措施，如何阻礙及破壞「自然死」的情況與過程，做了不少具體的解說與分析。其實，這些情況不只是發生在日本，也同樣發生在台灣；所以中村醫師在書中所討論的內容，對於我們來說，是非常切身的借鏡、警惕與參考。因此這本書值得大家認真地閱讀與深入地省思，至於書中不足之處，我會在後續的文中為大家做好必要的補充。

接著要跟大家談一談與「自然死」密切相關的一項課題，就是我們如何能夠「預知時至」？這樣我們才好預做準備，從容應對死亡的來臨，這一點在《大往生》中也有討論。在第二章第十一節〈如何察知「死時到了」？〉中，作者說道：據說大象一旦知道自己死期將至的時候，就會主動離開象群，消失在森林盡頭，既然人類被稱為萬物之靈，當然也具備這種能力。我有一篇文章〈我們能不能預知自己的死亡？〉收錄在《生命是一種連續函數》（頁178〜189）中，也提到了大象的這種能力，並且補充說明道：這是大地眾生生命原本自然的歷程與反應，我們不要固執地將大象標籤為低於人類的「動物」或「畜生」，牠們也是有七情六欲、有靈性的「有情眾生」，而且牠們的生命比起現代人更為貼近大自然，所以牠們面對「生、老、病、死」的反應，也遠比我們人類更為自然，「預知時至」不過是生命自然反應之中一環而已，並不特別稀奇。

中村醫師接著解說道：其實我們人體為了保護自己，以繼續維持生命，平常就不斷發出各種訊號。但是由於近半世紀來，受到近代醫學發達的迷惑，加上醫療愈來愈容易利用，我們開始將察覺自己內部發出訊號的能力，轉交給他人（醫師）負責，導致這種察覺能力極度衰退。結果造成許多人錯失「死時到了」的自覺，只能在醫院裡歹活，最後甚至是在最悲慘的狀況下，走完人生最後一段路，所以就一直主張，必須將已經生鏽的察覺訊號能力，再度磨亮。

我們人體不像蛇和青蛙，不會因為外界的溫度下降，體溫就跟著下降，而是不斷地維持一定的體內環境，這種情形稱為「恆定性」，而只要發生任何有損體內恆定環境的狀況，身體就會設法回復原狀，這是一種復原力與自然治癒力。當這種能力已經衰退，而且無法趕上損壞的速度時，就是死時到了。

當恆定性開始紊亂，出現阻撓回復體內環境的狀態時，身體就會發出警告訊號，所以說得極端一點，與其聽醫師的建議，還不如聽從自己身體的指示。從這個觀點來思考時就會發現，基本上不可能會有猝死的情形，現實中會發生猝死這種狀況，不是因為早已失去察覺訊號的能力，就是由於輕忽、甚至漠視這些訊號的結果，因為事前一定會出現某些徵兆，畢竟身體是非常精巧的生命機制，不可能毫無徵兆地，在某一個瞬間裡就突然壞掉。

那麼要如何磨亮已經生鏽的能力呢？其實非常簡單，就是除非很嚴重的疾病，否則就不要急著求醫，而是先自己觀察狀況看看。第一章裡已經說明過，發燒和咳嗽、以及腹瀉等症狀，都是身體想要治癒自己的自然反應，所以千萬別再以為不吃藥就治不好疾病，一定要捨棄這種錯誤的觀念。

中村醫師的見解及主張，與我不謀而合。我在我的文章中說道：我們人類就是因為脫離大自然太久了，而且隨著近代科技文明的進步，我們的日常生活與整體生命，也就愈來愈機械化與非人性化，絕大多數現代人的生命已經喪失了自然反應的本能，讓「生、老、病、死」原本自然的過程，蒙上一層非人性化的恐怖陰影。不過，我們並不需要和大象一樣回到叢林或曠野中去生活，人類畢竟是萬物之靈，我們可以透過「自我覺察」的觀照功夫，傾聽自己身體內在的訊息，喚醒生命中的內在自然反應，還有最重要的是｜｜不要抗拒死亡，而是願意接受「自然死」，我們一樣可以有「預知時至」乃至於「自然善終」的能力。（待續）