文／余遠炫

漢元帝去世後，他的兒子劉騖當上皇帝，史稱漢成帝。太子妃許氏成為許皇后，生母王政君則成為皇太后，把持著朝政，並開始任用外戚。

許皇后雖然生下一兒一女，但子女們皆來不及長大就死了，因此王政君就開始刁難這個媳婦，甚至減少她的宮廷開銷，許皇后於是向皇帝告狀，認為婆婆對她不好。

漢成帝不知如何處理婆媳問題，與許皇后發生爭吵。日子久了，兩人感情也產生了變化，漢成帝開始寵幸後宮其他女子，班婕妤與衛婕妤就成了漢成帝的新歡。成帝的姐姐陽阿公主為了討好皇帝，特地從江南各地尋來美女，訓練她們唱歌跳舞，成為歌妓。

其中有位名叫趙飛燕的女子，不但長相美麗，舞跳得更是好看。其實趙飛燕姓趙，但飛燕卻不是她的本名。只因她體態輕盈，倚靠著欄杆時，就好像一隻燕子隨時要飛了出去，所以有了「飛燕」的稱號。據說趙飛燕因身體輕盈如燕，創了「掌上舞」的技法，可以在人的手掌上輕快跳舞，就像表演特技似的卻又翩翩如燕。

漢成帝來到陽阿公主的宅邸，瞧見了正在跳舞的趙飛燕，眼睛就再也離不開她了，忘掉了許皇后，也忘掉了班婕妤、衛婕妤等後宮女子。趙飛燕還有個雙胞胎妹妹趙合德，比姐姐豐滿些，一頭鬈髮模樣更是好看，趙飛燕把妹妹也推薦給漢成帝，姐妹兩人共同侍候皇帝。

許皇后的姐姐許謁見妹妹失寵，懷恨趙飛燕兩姐妹，於是聯合衛婕妤用「巫蠱」詛咒她們。結果卻被趙飛燕發現，向漢成帝與太后王政君告發。許皇后因此被廢，衛婕妤則請罪到長信宮服事太后，趙飛燕也因此成了漢成帝的第二任皇后。

傳說，趙飛燕姐妹服用一種息肌丸以維持體態，而且只要後宮有人懷孕，她們就會用各種手段使其流產。為了保有權勢，姐妹倆還與定陶王劉欣的祖母傅氏合謀，說服漢成帝立劉欣為太子。沒想到，隔年漢成帝就突然暴斃了。

皇帝的不正常死亡，趙飛燕姐妹嫌疑重大。趙合德因此自殺，趙飛燕也在日後被王莽逼死，西漢政權風雨飄搖。