文／I'm check雀可

說到化石，我第一個想到的是「侏羅紀恐龍」。沒錯，說到化石，是不是很直覺的就想到恐龍呢？不過，其實只要生成的條件許可，每個時期都有機會留下不同類型的化石遺跡。

你知道台灣也找得到化石嗎？台南左鎮的菜寮溪，因河床中蘊藏豐富的化石而聞名。最早在一九三一年，任教於台北帝國大學的地質學家早一郎在此發現鹿角、珊瑚等化石，成為台灣化石研究的開端。接著，在一九七年，一對父子在菜寮溪河床發現一小塊人類頭骨化石開始，考古人員陸續在這裡發掘出一批生物化石群，並成立「台南左鎮化石園區」。

今天這本《左鎮人爺爺，您幾歲？》講的就是左鎮化石群的故事，這樣的主題不僅充滿在地性，也相當罕見。打開繪本的封面封底，是一幅超現實風格的作品，以濃墨重彩的黛綠色調、放大比例的方式，勾勒出鯨魚、野兔、山豬、飛魚、蕨類穿梭在森林中的畫面，其中，畫面裡有三個穿著制服的小女孩，或閉眼拊耳聽著風聲或躲在樹身背後窺伺著什麼。這樣的畫面，揭示著「人類的渺小與對自然的敬畏」的命題。

故事以一九七年被發現的左鎮人化石為第一人稱自述「身世」，從三萬年、三千年、三百年，甚至搭乘時光機到現代。跟著左鎮人悠悠吟詠出的史詩，我們看到台灣島上不同時期的生活圖像：舊石器時代的狩獵文化、新石器時代出現的農業文化、數百年前西拉雅族的竹編屋與服飾等。其中，我很佩服作者的一點是，她巧妙的將左鎮的百年小學、教會、月世界的泥岩地貌，以及左鎮人頭骨被發現的經過等都放進繪本裡，讓讀者對左鎮的近代歷史有進一步的認識。

此外，這本《左鎮人爺爺，您幾歲？》以台灣本土化石為主題的繪本，無論是蝴蝶頁裡的古生物圖鑑，或是繪本中出現的各種生物、地貌。繪者皆做足功課以手繪的方式還原最真實的樣貌，其呈現方始也相當特別，利用投影片、護貝膠膜、描圖紙等不同透明特性，將繪製的物件層層堆疊，甚至還隱約看得到撕貼的不規則邊緣，每一頁都像在翻閱古生物學家的觀察筆記一樣，充滿溫度。

繪本裡的最後一句「左鎮人爺爺，您從哪裡來？您是誰？要往哪裡去？」這個橫跨了「過去、現在、未來」三個時間序的命題，是對過去的叩問也是此刻的自省。不論是三千年前的左鎮人，抑或是此刻的我們，我們就像作者筆下那些曾經在台灣這塊土地上出現的物種一樣，存在的當下都只是歷史洪流中的一瞬，但因為某個契機而被保留下來，就像那一層層橫跨數百數千年的化石岩層一樣，都是奇蹟！



好書推薦

《左鎮人爺爺，您幾歲？》

◎作者：王淑芬

◎繪者：南君

◎出版社：巴巴文化