名為「格娜塔莉」的綠色恐龍化石,是全球首次發現。圖/美聯社
【本報綜合外電報導】美國知名科技網站「物理學家組織」(PhysOrg)報導,加州洛杉磯自然歷史博物館近日宣布,將展出一具舉世罕見的綠色骨骼恐龍化石,這也是全球首次發現擁有此特徵的恐龍。這具被命名為「格娜塔莉」(Gnatalie)的恐龍化石,不僅屬於全新物種,獨特的綠色骨骼更引發學界的廣泛關注。
據報導,格娜塔莉屬於蜥腳類恐龍家族,生活於1.5億年前的侏羅紀晚期,牠是一種擁有長頸和長尾的草食性恐龍,體長約24公尺,比活在6600萬至6800萬年前的霸王龍還要古老。這次發現為研究恐龍的演化和生態提供寶貴的新資訊。
這具化石最引人注目的特徵,莫過於其深橄欖綠色的斑駁骨骼,博物館專家解釋,這種罕見顏色源於化石形成過程中,一種名為「綠麟石」(celadonite)的礦物作用,綠麟石通常形成於火山或熱液環境中,但這類環境往往不利於骨骼保存,因此,格娜塔莉的存在不僅是古生物學的一大奇蹟,也為研究古代地質環境提供重要線索。
西方健康科學大學的解剖學家兼古生物學家韋德爾(Matt Wedel)表示,他早在研究生時期就聽聞過「綠色恐龍」的傳說,但當他親眼目睹這些骨骼時,仍然感到無比震撼。賓州克雷森市聖阿洛伊修斯學院的教授惠特洛克(John Whitlock)則強調:「這個發現不僅增加我們對恐龍分類多樣性的理解,也豐富了我們對恐龍解剖結構的認知。」