文／林少雯

〈烏覆棄嬰〉這則故事，讓我們見到了因果如何主宰著今生的命運，有怎樣的因緣，終會走向怎樣的命運。此故事出自《東觀紀》這部古籍，故事中的小女嬰命中注定要成為皇后，因此遇難時就有神靈化為鳥獸前來護持。

這則故事，講述的是東漢時期敬隱皇后的事蹟。敬隱皇后出生於新莽末年，國家處在動亂之中，老百姓生活困頓，民不聊生，不少人為了逃離戰亂流離失所。敬隱皇后的母親在動亂中自身難保，無法親自撫育這個出生於亂世的嬰兒，不得不將她遺棄在南山下，希望過路的善心人可以撿回去，將孩子撫養長大。

照理說，小女嬰在十一月的隆冬酷寒中被棄置於荒郊，天寒地凍又失去了母親的溫暖懷抱和乳汁餵養，很快就會凍死、餓死。但是這個小女嬰命格高貴，非等閒之輩，竟然在寒冬的郊野度過了兩個晚上，熬過了低溫和虎狼等猛獸的攻擊，活了下來！

當一對有緣的善心夫婦經過該地，循著嬰兒哭聲找到她時，見到一隻大鳥竟張開羽翼趴著，像一張棉被般蓋在女嬰身上，給她保護和溫暖，得以在嚴冬中不受凍。這對夫妻看到眼前的景象，認為一定有神靈在保護小女嬰，很受感動，因此決定將她抱回家中撫養。

女嬰長至十三歲，回歸宋揚家。宋揚為文帝時功臣宋昌八世孫，生二女，才藝俱佳，被選入東宮，得侍儲君。漢章帝即位後，封二女為貴人，大宋貴人生劉慶，立為太子。孫子劉祜即位為漢安帝後，追尊祖母宋氏為敬隱皇后。

沒被凍死於荒郊的小女嬰，竟成了皇后！有詩讚曰：「雪裡啼聲竄虎狼，阿嬌歸抱外家藏。翩翩孰庇椒房貴，莫是丹山老鳳凰。」