文／賴瑞玲

六月五日節氣芒種駕到，預告著天氣要開始變熱。近來經常有午後雷陣雨，衷心期盼能應證「芒種逢雷美亦然，端陽有雨是豐年」的古人智慧結晶。

五月節當日回彰化福興娘家，行駛在南環路上，放眼望去，稻子開始抽穗準備結實、滿目青翠隨風搖曳，頓感心悅神怡。突然瞄見稻田旁，田頭有一特殊景觀，連忙停下車踅回蹲下來細細觀察拍照。莫非是傳說中的「土地公拐」？興許是應景緣故，在芒草桿頭剖開一小截，除了金紙和三炷香也夾有辟邪物：榕樹葉和蘄艾——俗稱（海）芙蓉。這不是中秋節才會有的習俗嗎？心中疑惑著。

大啖完粽子大餐後，全家人開始吃荔枝、鳳梨等當令水果，一邊開講破豆，一邊將照片給老媽看，「是土地公拐啊！我們家後面的稻田也可以看得到。」製成長輩圖分享，「小時候端午節常見，那時只有竹子和幾張金紙，類似我們住家拜地基主之意」，來自一位長輩的回覆。「這習俗只在端午節才有，六十年前幾乎每一塊田地都會插上一支。」她後來補充說明。難怪有句俗語說：「田頭田尾土地公。」

一般都是民眾到土地公廟向祈求發財金，但是這項有趣的習俗反而是樸實的農民包紅包給土地公，並貼心準備拐杖，希望祂能來幫忙巡田看水，充分體現農民對神明的尊敬及虔誠的心，是祈求或感謝庇佑農作豐登的風俗。

如同粽子因地理、氣候和文化等因素影響，有分南部粽和北部粽兩種不同風味，南北部農民插立土地公拐的時間也不同。北部或中部農民較早播種，有些地方一年一穫，二期即休耕，多選擇端午節前就開始插土地公拐預做準備，超前部署，祈求颱風不要經常蒞臨；中南部則多於中秋節前後。土地公拐會插到收割時再做田邊祭祀，一同燒給神明。

隨著農業人口減少，似乎愈來愈少人知道這項習俗，抑或是年輕一輩的農民對這項溫馨的傳統習俗不甚重視，以至於日趨式微。剛好所屬讀書會討論「鄉土文化」的本質內涵，想來土地公拐敬天謝地的精神亦是其中之一。一年一端午，一歲一安康，祈願深深。