文／高宇平

「八公山上，草木皆兵。」清代的王頊齡有詩云：「八公草木走苻堅。」這段驚嚇前秦皇帝的故事被後世流傳，從此之後便有了風聲鶴唳、草木皆兵的成語典故。

苻堅是在混亂的魏晉南北朝時期能統一北方、占巴蜀、收西域的君王，也是天才少年，少年時便被評價有霸王之相。之後果然輔助朝政有功、又誅殺暴君，最後成為帝王。

苻堅的文功武略使得前秦能重用寒士、整頓吏治、辦學校、興水利，身為胡人的他，也扭轉當時重武輕文的觀念，這也令當時的北方在苻堅的統治下得以休養生息，逐步發展，胡漢有所融合，將北方治理得極好。

可是這麼厲害的君王，也有旁人勸諫不住的時候。

西元三八三年，秋七月，苻堅下令徵兵，準備大規模入侵東晉。苻堅的弟弟苻融和朝臣都不贊同，但苻堅仍一意孤行，於同年八月帶領大軍南下。

十月，前秦軍隊軍勢順利，皆連攻下壽陽、鄖城。苻堅截得晉軍告急書信，知道敵人兵少糧缺，便加速行軍讓各部隊於壽陽集結。同時也派東晉降將朱序去勸降謝石等人。沒想到朱序到了晉軍營中，告訴謝石等人：「我軍很難與秦的百萬大軍對抗，但可趁著現在秦兵還沒有集中時，發動攻擊，先把秦軍的前鋒打敗。如此，敵人的士氣一定會低落，我軍便可以勝利了。」

十一月，謝玄命令將領帶精兵前往洛澗。在離目的地還有十里時，看到前秦軍隊已經在對岸擺開陣勢，東晉軍隊則渡江進攻。這一役秦兵死傷了一萬五千人，於是謝石等人的軍隊水陸並進，一齊向前。苻堅登壽陽城上遠眺，只見晉軍陣容壯盛嚴整，又見八公山上的草木繁茂，以為眼前全部都是晉兵。

前秦的軍隊在肥水列陣使晉兵無法渡過，謝玄派人對苻融說：「你孤軍深入，卻在肥水布陣，是打算打持久戰，而不是要速戰速決。如果你能退後些，讓我軍渡江和你一決勝負，那不是很好嗎？」

苻堅認為：「把軍隊稍退後一些，等晉軍渡江到一半時，我們再派出鐵騎去消滅他們。」苻融也很贊同，便指揮軍隊後退。

沒想到，苻堅的軍隊剛後退，投降的晉國將領便在陣後大聲喊叫：「秦兵敗了！秦兵敗了！」後方的秦兵看到前面的軍隊後退，以為真的打了敗仗，立刻拚命奔逃，一時之間秩序大亂。

苻融想要阻止部隊的潰散時，坐騎卻突然倒下，被襲擊而來的晉兵所殺，士兵潰逃得更快。謝玄領著晉軍追擊，令秦兵潰敗，死傷無數，為逃命的秦兵甚至堵塞了水流。好不容易逃出的士兵，只要聽到風聲或鶴叫，都懷疑是晉兵追來，白天不敢休息、晚上疑神疑鬼，飢寒交迫下死去的人有七八成之多。

這就是歷史上有名的淝水之戰，之後衍生了兩句成語：「草木皆兵」和「風聲鶴唳」，其中草木皆兵亦作「八公草木」。這兩句成語，都用以形容人在極度驚恐時，因神經過敏，產生錯覺，稍有一點動靜，就非常緊張。