可愛到不行的貓熊…熊貓…到底哪個名字才對？有說是像貓的熊，有說是像熊的貓，這是生物學分類的方法。但其實根本是中文橫式書寫從左到右、從右到左造成的。

話說從頭。1869年3月，法國傳教士阿爾芒．大衛（Ar-mand David）在四川首先發現，起名黑白熊，歸屬於熊科，公布後轟動世界。兩年後動物學家進一步考查，認為屬於貓熊科，定名為貓熊，意思是臉型像貓，體型像熊。

科學家其實沒有比較高明，因為我們絕想不到，詩經《爾雅．釋獸》篇早有記載，說長相「似熊、小頭、痹腳、黑白駁」，痹就是小兒麻痺的痺，表示動作遲鈍。描述和現在差不多！但當時稱為食鐵獸，因為「能舐食銅鐵及竹骨」，吃竹是沒錯，幾千年前真的也吃銅鐵？

無論如何，在中文文法裡，形容詞通常放在名詞前面，由於屬於熊科，因此貓是形容詞，熊是名詞。貓熊一詞在文法上是對的。

不過，1940年代重慶舉辦動物標本展覽會，由於中文傳統是從右到左書寫，但逐漸興起的橫排，還沒有從左到右、從右到左的標準，標示貓熊的字樣就被誤讀成熊貓，以訛傳訛至今。另一個說法是，到1949年都稱貓熊，後來大陸把文字從左往右橫排，都念成熊貓。

台灣本來仍稱貓熊，但近年（尤其網路興起後）文章、報導傳來傳去，加上馬來西亞、新加坡也稱熊貓，弄到後來，華文世界裡大家都混淆了。但套句老話，管他貓熊、熊貓，只要可愛的都是好貓。