文／星雲大師

在佛教裡，出家人除了以弘法為家務，以利生為事業之外，每天還少不得要有自己的密行，或是與大家一起的修行功課。例如，在漢傳佛教裡，有所謂的「五堂功課」，也就是指早課、早餐過堂、午餐過堂、午殿、晚殿。只是現在的出家人，大概都不知道什麼叫「五堂功課」了。

五堂功課的第一堂課，就是早課。早晨起來，要先上早殿，與諸佛菩薩接心。修道的人，要有精進不懈的心，像公雞報曉、鳥獸覓食。勤奮的動物，也都是很早就出現；你若不勤勞，生存就會有困難。因此修道的人，對於晨起早課，都非常的珍惜。

然而過去的早課，一般都是誦念〈楞嚴咒〉、〈大悲十小咒〉；念了三、五十年，也不了解其中的意義，也不懂得佛法。假如你改念不同的經文，你對佛法就可以懂得很多。所以我過去主張，每一個星期可以讀一本經，到了一個星期的最後一天，就把這本經講說一下，然後再換另一部經。你能利用早課的時間閱讀經典，就是一種自我內心的調適、淨化，智慧和身心都會有進步，而不是只在口中誦念，卻不知其真義，這就減少了修行的力量。

早殿後用早齋，這是第二堂功課。那不只是過堂吃飯而已，那也是一門修行。「齋堂」又稱「五觀堂」，就是吃飯時要做五種觀想；或者說，吃飯前要發願：願斷一切惡，願修一切善，願度一切眾生，這也是早晨的一堂功課。

現在佛光會的會員最普遍的，不管什麼時候，都會稱念「佛光四句偈」：「慈悲喜捨遍法界」，這是內修的自我涵養；「惜福結緣利人天」，這是外弘的利生化世；「禪淨戒行平等忍」，這是治學的思想方針；「慚愧感恩大願心」，這是自他的人格圓成。這四句偈，可以說包含了內修外弘、自他圓成的義理思想，所有的佛法，其實都包含在裡面了。　

第三、中午午餐。佛經裡說，早上為人天食，中午為佛子食，所以中午過堂會念供養咒、打齋結緣，一切如法，所謂施者、受者，同等功德。

第四堂功課，稱為午殿。因為午後人最容易昏沉、懈怠，不知道時間如何消磨、度過，所以有規模的叢林，在下午都會有一堂午殿。念些什麼、唱些什麼？各家不同，各有宗風。

第五、晚課。晚上施食，跟十方法界六道的眾生結緣；或者誦經，向佛菩薩懺悔發願。

這五堂功課，在中國行持了多年。不過，時代在進步，現在的五堂功課，也需要做個檢討，這些都有如法、合理嗎？一天當中，光是到殿堂與佛接心、課誦，就要三次；三次加起來至少花費五個小時左右，時間是否要那麼長，需要再研究看看。每天花這麼多時間做五堂功課，那麼寺務誰來發心服務呢？還有誦經時，需要站立誦念嗎？甚至都要跪拜唱誦嗎？修行不是要虐待自己，修行也要講究身心輕安自在，在非常舒適的狀態之下念佛、念法、念僧，會更有感受。

因此，關於五堂功課，不管是為了度眾、接引眾生，或是對自我的修持，我覺得課誦的改良，確有必要。例如，在時間上，如何再精簡；在意義上，可以再來研究。你說唱梵唄，也可以歌頌佛歌；你說讀經文，也可以讀論典、讀現代的作品；藉由課誦的機會，也可以跟佛陀對談、講話接心，現在的祈願，就等於過去讀告白，這都是很好的修行法門。

不過，最重要的修行法門，還是自己要能跟佛陀印心，即使是三、五分鐘，也比幾個小時的唱、念、喊、叫，更有意義。

所謂「修行」者，就是要修正不對的行為，更重要的是修心。心裡很多的汙穢、煩惱、貪瞋、愚痴，要經過修行，藉由佛法來洗滌，讓它慢慢減少，這才是做課誦的意義；而不是只在形象上的功課累積，卻不知佛法真義。因此，我們應該在精神的層次上，獲得修行的體驗，這樣才有意義，才有價值。