【人間社記者侯雅倫紐約報導】聯合國第68屆婦女地位委員會年會（CSW68），14日在聯合國教堂中心（UN Church Center）舉行「從教育看見希望──印度希望之村」平行論壇，與談人永固法師、覺誠法師、妙如法師，及清奈協會長吉達博士，分享印度希望之村動人的故事；國際佛光會聯合國事務發展委員會主任委員何美寶，則將講述國際佛光會所進行的活動，是如何與聯合國17項可持續性發展目標契合。

經過數年的努力，希望之村計畫終於取得了成果。兒童的就學率從不到5%的情況，提升至95%；希望之村符合了聯合國的17項永續經營目標，包含消滅貧窮、提供教育等。

覺誠法師12日在紐約道場舉行的新聞發布會上表示，今年的平行論壇主題是印度希望之村的教育計畫，國際佛光會將教育帶進去希望之村。相信佛性平等，出身不應成為受教育的阻礙，希望透過教育和努力，改變村民的命運。

妙如法師說，雖然印度有完整的教育制度，但是貧窮的人們仍無法負擔學雜費，「最重要的是先改變父母的觀念，否則就無法改變他們的生活。所以我們進去希望之村不只是教育孩子，也是教育父母」。

永固法師則提到，在紐約道場舉行的希望之村攝影展，盼更多人看到貧窮人士內心的富足，尤其當佛光會走進希望之村後，給予的1本書、1支筆，都承載了他們心中的夢想，給予他們改變人生的希望。

另外，走遍世界各地的台灣攝影家蔡榮豐，去年12月踏足印度清奈的「希望之村」時，頓時淚如雨下，抑制不住貧窮現況的衝擊。

蔡榮豐跟著佛光人來到清奈拍攝「希望之村」，他的作品有故事，有感動，更有人性裡的真善美；透過他的鏡頭，在希望之村照見黝暗中的靈光，捕捉了物質貧乏之人最單純的快樂，和最清澈的眼眸。

蔡榮豐「希望之村」攝影展，從12至24日於紐約道場展出32幅印度「希望之村」的作品，歡迎民眾參觀，也歡迎攜帶書籍，贈送給希望之村的小朋友。