文／胡雪綾

生物學者研究發現，世上僅有十餘種動物如青蛙、蟾蜍、蛇、蚯蚓、亞洲黑熊、北極熊、鱷魚、刺蝟、烏龜、松鼠、蝙蝠、黃蜂、蜥蜴、蝸牛，睡鼠……會進行冬眠，並在隔年春天，走出冬眠洞穴伸懶腰，讓自己徹底清醒過來。

避冬是為了減少耗能

為何有些動物需要冬眠，有些不必？生物學家普遍認為：當環境溫度下降到難以忍受的程度，加上秋冬食物短缺，動物會通過降低體溫的方式，進入類似昏睡的生理狀態，藉著冬眠減少身體耗能，等待食物豐盛的春天來臨再甦醒。

但也有一些專家認為，當白晝逐漸縮短，對動物來說就是一種冬眠信號，此時動物內在激素會有所改變，生物時鐘也會隨季節調節，進而影響動物貯存脂肪為冬眠作準備。此外，也有專家發現：冬眠地點高濃度的二氧化碳，具有麻醉動物的作用，可能也是冬眠的誘發因素之一。

烏龜的冬眠，是為了避開惡劣環境以求存活。圖／123RF

模式及型態各不相同

不同種類動物冬眠時間有長有短，不一定全都長達數個月。歐洲刺蝟會冬眠3～4個月，而冬眠鼠則可以冬眠6～7個月。過程中，有些是長期保持休眠狀態，也有的是在低度新陳代謝中，伴隨著短暫的甦醒狀態，採取間歇性冬眠。

動物學家指出，動物的「冬眠」並非一般定義的「在2、3個月中睡好睡滿」，大部分冬眠動物在這段期間，體溫會下降到1℃至9℃，身體機能全面大幅下降：呼吸很弱，心跳變慢，對外界刺激的敏感度下降……

例如蝙蝠冬眠時，身體會呈暗藍色，血液幾乎不流動；土撥鼠冬眠時，體溫會從39℃降至7℃，心跳從原來的每分鐘100下跌至2～3下，呼吸頻率平均1小時1次，腸和肝的代謝產物會收集在腸的下部，並且在甦醒時才排出。

動物冬眠不只是單純進入休眠模式，其型態及形式遠比人們想的還要複雜許多。圖／123RF

熱帶動物冬眠避乾旱

但並非所有動物盡皆如此，畢竟，動物的冬眠比人們想的複雜許多，例如和人類同屬靈長類的哺乳動物粗尾侏儒狐猴，生長於冬季平均氣溫10～15℃的環境中，所以其冬眠的目的並非為了躲避低溫，而是為了避開乾旱期食物缺乏，才集體進入洞穴，依靠自身肥厚的尾巴供給生理需求。

動物在冬眠時一般會停止進食，或者短暫的甦醒進行攝食後再度昏沉入眠，並依賴自身脂肪度日，特別是肩胛骨間棕色脂肪組織（IBAT）。這種組織位於肩膀和頸部，是非常重要的能量來源。

此外，不僅哺乳類動物、變溫動物會冬眠，一些鳥類也會，只是鳥類的冬眠時間，為時沒有哺乳類動物時間長。蜂鳥在食物短缺和寒冷的時候，會降低其新陳代謝，並進入睡眠的僵直狀態。

粗尾侏儒狐猴的冬眠，是為了避開惡劣環境以求存活。圖／123RF

黃蜂的冬眠，是為了避開惡劣環境以求存活。圖／123RF

冬休僵冷狀態似冬眠

另外還有一種冬休狀態，則是指在飢餓狀態下，幼樓燕會在睡眠狀態中，進入變溫狀態（體溫可隨環境改變），這樣牠就不需要像會真正冬眠的動物那樣，把體溫降得極低。例如鹿、海豹、鯨魚都會在食物不夠豐富時，降低體溫減少攝食，進入靜息狀態。

這種狀似冬眠的「僵冷狀態」，在一些特定氣候區域生活的變溫動物，如蝸牛、昆蟲，及大部分的爬行動物（蛇，龜，蜥蜴）和兩棲動物（蟾蜍，蛙）身上均可見到。例如蠑螈有3～4個月，慢缺肢蜥和龍紋蝰蛇有4～5個月，雨蛙和沙蜥蜴則有5～6個月的僵冷狀態期。

醒來換個睡姿繼續睡

一般來說，寒帶地區的熊，通常公熊單獨冬眠，母熊則帶著兩三隻小熊進行冬眠；至於棕熊，則會在其巢穴裡「冬休」（與冬眠稍有不同，過程中，棕熊的體溫並不會大降）。

冬休狀態也會在獾、松鼠和浣熊身上看到。這些動物在冬休中會經常醒過來，換一下睡姿再繼續睡。棕熊會半睡半醒的度過7個月，期中不吃不喝，也不排便，只靠體脂度日。

土撥鼠會進行「社會性冬眠」，亦即在每個冬眠的地點，會有多達20隻成年鼠和幼鼠互相臥靠在一起，既可以互相取暖，也能夠靠團體力量保護脂肪較少的幼鼠，度過嚴酷的冬天。


冬眠動物何時甦醒

一般認為，「春天到了」就是動物結束冬眠、真正甦醒的時節，問題是，動物究竟是如何感知春天的腳步近了？

答案是：環境溫度升高，和動物本身代謝產物積聚，可能都是覺醒的信號。

刺蝟在天氣變暖後才結束冬眠。圖／123RF

當外界溫度升高一段時間（過程長達數小時），冬眠動物的體溫會慢慢升高，心跳和呼吸逐漸正常，荷爾蒙會導致褐色脂肪組織的分解，提供體溫升高的能量，此時動物就會從冬眠狀態中醒過來。

不過，和人類不同的是，冬眠動物可不是一醒來就神清氣爽、精神奕奕，而是當體溫到達15℃時，全身肌肉會不斷顫抖（屈肌和伸肌同時收縮，高度釋放蓄積的能量），逐漸將體溫提升到正常的水準，過程中，有著重要器官的胸部和頭部，溫度會快速恢復，至於其他部位，體溫緩緩上升，身體也逐漸恢復正常。

鳥類也會集體冬眠或冬休。圖／123RF

動物會不會夏眠呢

其實動物不僅有冬眠，當環境變得太熱或太乾時，動物也會適時的躲在安全的處所，進行「夏眠」或「乾眠」，以降低活動量和代謝率。

夏眠也叫「夏蟄」，是指動物的休眠狀態，只是它發生在夏季，而不是冬季。

在熱帶生活的鱷魚和蛇（如死亡蝮蛇），會在旱季時躲在泥潭等地過夏。在溫帶生活的勃艮第蝸牛，則會在缺水的狀態下進行夏眠或乾眠。還有一些蛙和蟾蜍（飾紋角花蟾），以及非洲的非洲牛箱頭蛙，也會夏眠。

變溫動物中的青蛙和蟾蜍，會冬眠也會夏眠。圖／123RF

動物夏眠的生理作用，和冬眠有異曲同工之妙，也就是在炎熱又缺少食物的季節裡，動物為了節省能量，會像冬眠一般夏眠降低新陳代謝。例如一些兩棲動物，甚至會將腸的容量減少40%，讓食物攝取量減少60%。當食物不再短缺的時候，腸子又會回復到原來大小。

動物學家證實，無脊椎動物和脊椎動物都會藉夏眠避免高溫和乾燥造成的損害風險。陸生動物和水生動物也會進行夏眠。甚至化石記錄顯示，億萬年以前，動物就已經演化出這個特性了。

當環境變得乾旱且食物缺乏時，蝸牛和鱷魚都會進入夏眠模式。圖／123RF

當環境變得乾旱且食物缺乏時，蝸牛和鱷魚都會進入夏眠模式。圖／123RF