【本報綜合外電報導】南韓政府同意恢復美國牛肉進口，引發民眾持續大規模的抗爭，經過與美方的緊急協商，南韓政府二十一日宣布，已經獲得美國牛肉進口的額外衛生保證，希望可以消除民眾有關狂牛的疑慮，恢復進口美國牛肉的時間就在下個星期。

經過韓美雙方近日的密集磋商，南韓農林部長鄭雲天在首爾宣布，南韓政府獲得美方額外衛生保證的新協議。鄭雲天表示：「根據協議，我們不會進口超過三十個個月大的美國牛隻牛肉，除非消費者信心已重新建立。」

除了牛隻年齡嚴格限制，禁止出口到南韓的美國牛肉，還包括牛頭、脊髓和扁桃體等被認為比較可能藏有狂牛病毒的部位，此外，韓方還保有檢查權，可以查訪美方的檢疫中心，以及先前違規的問題屠場，希望能消除民眾的疑慮

僅管南韓政府一再保證美國牛肉的安全性，但當局表示將在下星期恢復進口美國牛肉時，立即在二十二日凌晨爆發新一波警民衝突。暴力衝突爆發時，徹夜舉行燭光祈福活動的數千名示威者，企圖越過警用大巴士組成的封鎖線，遊行到首爾城中心。

數百名憤怒的示威者拖走封鎖線上的一輛警用巴士，打破玻璃並將其他維安車輛的輪胎洩氣。巴士上的鎮暴警察在衝突爆發時一度短暫遭到示威民眾挾持，警方施放手持式滅火器噴擊揮舞旗桿的示威民眾。根據警方和目擊者所說，有不少人受傷。