【本報綜合外電報導】波蘭兩所大學專家即將在2月發表於《整體環境科學》（Science of the Total Environment）期刊的最新研究指出，寄居蟹以貝殼作為身體的「盔甲」，但現在全球約66%陸生寄居蟹都使用人造垃圾當殼，其中又以塑膠垃圾占85%最多。

英國廣播公司（BBC）26日報導，華沙大學城市生態學家蘇爾金（Marta Szulkin）及同事賈吉洛（Zuzanna Jagiello），以及波茲南生命科學大學學者迪來夫斯基（Łukasz Dylewski），對社群媒體及照片分享網站上公開的寄居蟹圖像分析，配合過去的科學文獻，發現386例寄居蟹被包裹在人類丟棄的垃圾、而非貝殼中的案例，其中約85％使用塑膠蓋，其他則使用金屬、玻璃。

蘇爾金更指出，根據統計，世界上16種陸生寄居蟹，有10種把人造垃圾當成「住家」，且在非洲到中美洲的熱帶地區都觀察到這種情況。這份研究首次證實，寄居蟹使用人造材料當殼，是一種在全球各地發生的現象。

研究分析，寄居蟹選擇塑膠垃圾當殼，除了塑膠垃圾可讓牠們在汙染的環境中偽裝得更好，也可能是海岸上的垃圾比合適的貝殼還多。此外，寄居蟹也可能是想透過獨特的外殼來吸引配偶，而塑膠垃圾也比較不那麼重，或氣味沒那麼明顯。

然而，塑膠對寄居蟹而言可能會致命。2019年在澳洲偏遠領土「科科斯（基林）群島」的一項研究發現，島上逾50萬隻寄居蟹爬近瓶子等物品中，結果被卡死。

報告質疑，海洋中大量的人造垃圾可能會讓寄居蟹走上演化的新途徑，「人造貝殼是為寄居蟹的進化軌跡奠定基礎，抑或這是『人類世』的一個生態和演化陷阱？」

最近一項試圖量化塑膠汙染規模的研究中顯示，目前有171兆個塑膠碎片漂浮在海洋，若不採取行動，這個數字可能會在2040年增加近2倍。倫敦大學學院材料與社會學教授馬克（Mark Miodownik）呼籲：「就像寄居蟹一樣，我們應該循環使用塑膠，而不是選擇丟棄」。