文／DV

帝王斑蝶很容易被描繪出來，牠們是地球上最容易辨認的蝴蝶之一，美麗的橙色翅膀上布滿黑色線條，邊緣精緻地帶有白色點。不可能不認出這些著名的飛舞昆蟲，但為什麼帝王蝶很重要呢？帝王蝶為世界帶來的，不僅是它們的美麗，帝王蝶是傳粉者。像帝王蝶這樣的傳粉媒介，在自然生態系統和我們的食物系統中發揮著至關重要的作用，如果沒有傳粉媒介，我們周圍的世界將會不一樣。

環境貢獻 不可小覷



帝王斑蝶傳粉，就像蜜蜂一樣，牠們幫助開花植物完成授粉過程。當帝王斑蝶停在一朵花上啜飲花蜜時，花會將花粉撒到蝴蝶身上。當牠從一朵花移動到另一朵花吸取花蜜時，撒在帝王蝶身上的花粉就會轉移到下一株植物上，從而導致授粉！

但除了為金盞花、歐蓍草和其他花朵授粉外，帝王蝶在環境中扮演另一個重要角色，牠們是食物網的重要組成部分。因為帝王斑蝶是鳥類、其他昆蟲和小動物的食物來源。昆蟲作為食物鏈中的一環，並非透過令人吃驚的顏色獲得保護，而是透過以植物為食，而這些植物的汁液對鳥類來說是有毒的。帝王斑蝶幼蟲的正常飲食是馬利筋，其中含有洋地黃毒苷，由於對鳥類有毒，否則牠們可能會以這些蝴蝶為食。

絕種危機 三大因素



不過帝王斑蝶如今仍面臨重大威脅，牠們的生存面臨絕種危機，因為 馬利筋的損失：當帝王斑蝶將卵產在馬利筋植物上，馬利筋是帝王毛蟲唯一賴以生存的植物，但不幸的是，馬利筋經常被根除，因為它被認為是一種雜草，大規模農場、都市化和除草劑使用的增加，都導致了馬利筋的銳減。 冬季棲地喪失：惡劣的天氣、森林砍伐與持續的開發，使帝王斑蝶的冬季棲息地迅速縮小，這些充滿活力的蝴蝶遷移到加州和墨西哥，但由於只剩下幾個地方可以聚集，牠們的數量持續減少。 氣候變遷：這個議題影響環境中的許多物種。隨著極端風暴、惡劣天氣波動和其他暴雨天氣事件的增加，帝王斑蝶已經看到了致命的後果。

那麼，如果帝王蝶滅絕了會發生什麼事？我們從化石中了解到，這些美麗的傳粉媒介已在地球上存在了大約1.75億年，如果帝王斑蝶滅絕，除世界將失去輝煌的身影之外，還會對環境產生連鎖反應！

帝王蝶與許多其他昆蟲和鳥類共享棲息地。這些鳥類將失去食物來源，而牠們的數量下降對於其他授粉媒介來說，就像眾所周知的「煤礦裡的金絲雀」。如果其他授粉媒介像帝王斑蝶一樣減少，可能會對人類賴以生存的食物產生影響。