【記者陳玲芳台北報導】再過兩周就要迎接農曆新年，返鄉團聚與探望親友時，如果長輩表示有身體不適的狀況，除了關注其生理狀況，也要留意他的社交、人際互動狀態，是否有孤獨感與憂鬱情緒，尤其是患有消化系統疾病的年長者。

根據一項2023年9月發表於《臨床腸胃病學和肝臟病學》期刊的研究指出，相較於腸胃功能較佳、沒有消化系統疾病的年長者，患有消化系統疾病者，其孤獨感較高，且與罹患中度至重度的憂鬱症有高相關性。

該研究以 2008 至 2016 年《密西根大學健康與退休研究》約 7110 位在美國 50 歲以上者及其配偶的數據進行分析，根據有無罹患消化系統疾病的老年人，其孤獨、憂鬱和社交孤立的發生率，進行探討。

專家提醒，隨著高齡社會到來，許多慢性病常伴隨心理因素，「身心共病」現象，需要大家多留意與重視。圖／pexels

消化不良較易憂鬱

結果顯示，56%患有消化系統疾病、44%的人無此問題。有消化系統疾病受訪者中， 60.4%感到孤獨、12.7%患有嚴重憂鬱症、8.9%感到社交孤立；沒有消化系統疾病的受訪者中，55.6%感到孤獨、7.5%患有嚴重憂鬱症、8.7%感到社交孤立。

研究也發現， 相較於無消化系統疾病者，患有消化系統疾病者，更有可能在報告中表示自身健康狀況為「不良或尚可」，且其孤獨感以及中度至重度憂鬱症，與自我報告為「不良或尚可」 的健康狀況，呈現出較高的相關性。

國家衛生研究院群體健康科學研究所所長邱弘毅說，上述研究的因果關係不明，雖然無法釐清胃腸道疾病與孤獨、憂鬱及社交孤立的因果，但可確認「彼此間確實相互關聯」。

最新研究顯示，相較於腸胃功能較佳、沒有消化系統疾病的年長者，患有消化系統疾病者，其孤獨感較高，且與罹患中度至重度的憂鬱症有高相關性。圖／pexels

身心共病不可輕忽

隨著高齡社會到來，許多慢性病常伴隨心理因素，「身心共病」現象，需要大家多留意與重視。邱弘毅建議，此研究結果可提醒國內相關科別醫師，在診療老年腸胃疾患問題時，也應關注其心理狀況，必要時可協同臨床心理師來處理心理健康相關問題，有助胃腸道疾病治療成效。

董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨表示，憂鬱症常以不同身心形式表現，如胸悶、 心臟不適，研究顯示「消化問題」也是其一。民眾有症狀時，不一定直接去看身心科、精神科，她建議將憂鬱症指引，納入不同專科的進修重點，成為必修課或共同科目，讓精神科以外醫師，在門診時辨別患者是否有心理問題。

葉雅馨說，社交孤立和孤獨不同，「社交孤立」指的是物理上的距離，型態上一個人、但本身仍可能很享受；而「孤獨」則是一種主觀的感受，會引發寂寞、不安、沮喪、提不起勁、難過等負向情緒，增加罹患憂鬱症風險，不可輕忽。

專家建議，應教長輩使用簡單通訊工具，如手機LINE免費通話等，讓他們不論在家或外出都能和親友互動。圖／pexels

Line互動加上運動

若發現長輩有孤獨感或憂鬱情緒，可透過三個方式給予協助，一、「辨識」：現在和兩個月前的生活作息和身體狀況有何不同；二、「互動」：教長輩在家也能和親友互動的方式，像是 LINE、電話等，但要提醒長輩留意常見的詐騙手法避免受害；三、「運動」： 鼓勵長輩在行動範圍內建立運動習慣，如在電視機前甩手，或是跟著董氏基金會的「熟齡運動紓壓」系列短片運動，從短短的 3-5 分鐘開始，漸進式養成習慣。

葉雅馨提醒， 長輩隨著年紀增長會愈來愈需要子女的關心與陪伴，晚輩可增加關心與互動的頻率，如無收到長輩圖訊息時，應主動問候。另可趁著農曆年節相聚和長輩互動時，觀察他們是否有和以往不同之處，如有不斷抱怨、行動遲緩、記憶力明顯下降、經常有負面想法、言語等， 可能非老化現象，應尋求專業協助。