文／余遠炫

《聊齋志異》的作者是清代文學家蒲松齡，他曾經以第一名的成績考上秀才，大家都覺得他是神童。但之後考運不佳，科舉失意，一次又一次的落榜，讓他不得思考自己的未來。蒲松齡除了教書、打工，還在馬路上擺個奉茶的攤子，過往行人累了可以坐下來喝茶，然後講故事給他聽。於是，他將這些故事蒐集起來重新加工，成為了清代著名小說《聊齋志異》。

《聊齋》這本奇書以文言文寫成，還創作了不少詩詞歌賦，像是要發抒作者鬱鬱不得志的心聲。蒲松齡說他的作品是「孤憤」之作，因為懷才不遇感到孤獨又覺得憤慨，所以他描寫的神鬼妖狐都比人類要可愛得多。比如〈羅剎海市〉，就是其中一篇很特別的故事。

〈羅剎海市〉分成兩個部分，主角是一位名叫馬驥的人。在羅剎國的故事一開始，敘述一位風流倜儻的青年才俊馬驥，為做買賣搭船出海卻遇到颶風，被吹到了一個神奇的國度。那裡的人長得奇醜無比，馬驥還因長相俊美被當成妖怪看待，城裡的人都不敢接近他，紛紛逃走。

馬驥狼狽地跑到山上，山裡的人長相較為正常，但個個衣衫襤褸。一開始，山村裡的人以為他會吃人不敢接近，後來發現馬驥態度十分和藹，終於慢慢接受了他。馬驥這時候才知道，他來到距離華夏兩萬六千里的大羅剎國。這個國家以醜為美，而且官員的升遷也是以相貌來決定，不需要寫文章定勝負。

去到都城後，馬驥見到大羅剎國的相國，不但兩隻耳朵是倒過來的，臉上還有三個鼻孔，簡直嚇壞啦！都城的人也以為馬驥是妖怪，只敢遠遠觀望。一天，喝醉的馬驥用煤炭將臉塗黑，扮成三國時代張飛的模樣婆娑起舞，沒想到竟然因此獲得國王的喜愛，賞賜他當大官。

然而，馬驥當了一陣子的官之後，漸漸被人發現他的真實樣貌，因而與他保持距離。所以他乾脆辭了官，帶著金銀珠寶回到山村，將錢分給村民。

村民告訴馬驥，他們要去海市做生意，各國商人與四海鮫人都會到那裡做買賣，可以搜羅到許多珍奇之物。馬驥於是決定與村民一同啟程前往海市，展開另一段傳奇故事。