文／林堯

參訪日本神奈川鎌倉大佛的旅者，很難忽視懸掛在大佛右側迴廊牆上的一雙大草鞋。

據說大草鞋的故事，和鎌倉時代初期高德寺創立者之一的高僧良忍尊者有關。傳說有一天，良忍尊者在寺內的苦行道上行走，看到一隻受傷的小鳥無法飛翔，心生憐憫，便將自己的草鞋割成兩半，做了一個臨時的鳥巢，讓小鳥能夠安心棲息，等待康復。

因此，草鞋被視為佛教慈悲和關懷眾生的象徵，也成了參拜者祈求幸福、平安與庇護的象徵。在高德院，也算是一個具有特殊意義的景點。

目前掛在牆上的這雙大草鞋，每隻長一‧八公尺、寬○‧九公尺、重四‧五公斤。最初，大草鞋是一九五一年茨城縣常陸太田市松榮町「松榮子供會」的一群小朋友所編織，奉獻給鎌倉大佛的禮物。

當時日本敗戰後不久，為了安撫惶惶的人心，高德院舉辦了「鎌倉大佛巡迴全日本為萬民祈福」活動。松榮町的小朋友感恩大佛長途跋涉、為百姓祈福的辛勞，特地製作了一雙大草鞋，祈望大佛能夠穿上他們製作的草鞋，走遍日本每一寸土地，給各地的居民帶來平安和幸福。

由於日本文化中的「三」，常被視為幸運和神聖的數字，具有特殊意義。所以從一九五六年開始，每隔三年，松榮町居民會以同樣方式再召集一群小朋友，一代接一代地為大佛重新編織草鞋，讓這尊從十三世紀便開始守護日本的肅穆大佛，換上一雙更舒適的新鞋。

這個「編織草鞋」的傳統活動，至今已有七十多年的歷史，背後也蘊藏著深厚的文化和精神意義。

首先，透過參與編織大草鞋的過程，孩子們不僅學習到傳統手工藝，同時也建立起共同努力的合作精神；此外，經由製作新的大草鞋奉獻給大佛，亦可讓孩子們盡一步理解並尊崇佛教僧侶和宗教場所。這種培養感恩之心的活動，絕對有助於傳承並弘揚傳統文化的價值。