文／梅莉娟

半導體是製造晶片的重要材料，手機電腦的運轉，靠的就是如指甲大小的晶片，晶片是電器的大腦，半導體就像是它的腦細胞，處理各種電流訊號，讓電器能流暢作業，造就我們方便又美好的生活。

半導體到底是什麼？它到底如何特別，我們拆開電腦來看看！

迷宮線路 指揮電子



拆開電腦，會看到裡面有一片板子，叫作「電路板」，上面有好多一塊一塊、長滿金屬腳的東西，那就是晶片，把晶片放大看，上面竟然有密密麻麻、複雜得像迷宮的線路，這些是給電流走的通道，稱為「導線」，導線旁邊還有好多超級迷你的「半導體元件」，它們是控制電流的開關，就像電流的交通警察，指揮電子大隊是否能通過，而電腦裡面，就有幾十億個半導體元件，來控制電流通與不通。

當這些開關一打開，電流就能通過，用1表示有電流，如果關閉，表示電流無法通過，就用0表示沒有電流，電腦就是用無數個1和0來傳遞訊號，進行運算的。我們所以能在手機上聽音樂、看地圖、查天氣，代表製作電流開關的半導體就非常重要！

材料特殊 控管導電



半導體既然能擔任電流開關的重要角色，必定非常特別。不過我們認識半導體之前，先認識「導體」。我們把物體接上電源之後，如果它會導電，就是導體，相對的，不會導電的叫作「絕緣體」，不過，半導體並不像導體那麼容易導電，也不像絕緣體那樣無法導電，半導體是一種特殊材料，平常是絕緣體，接上電壓時，可能變成導體，就是這樣導不導電的特質，方便工程師去工控制，運用在晶片裡，成為製作電流開關的最佳材料。