【記者王淑芬高雄報導】不少人有感染過帶狀皰疹(俗稱皮蛇)，他們會感受到難以忍受的神經痛，還有人痛到尋求「頂鍋蓋」民俗療法。醫生說，患者多因染過水痘帶狀皰疹，病毒持續隱藏在神經節，隨年紀增長或免疫機能下滑復發，建議注射疫苗可擺脫「皮蛇」纏身。

阮綜合醫院家庭醫學科主治醫師謝湘宜今(11/6)日指出，有很多民眾感染皮蛇，那是一種帶狀病毒性引起的疾病，研究顯示患者多曾感染過水痘，而在病況痊癒後，病毒持續隱藏在神經節中，多數人會在太勞累或是免疫系統下滑時復發並再長出帶狀皰疹，病況嚴重者，還有皰疹繞著身體成環形。

她指出，臨床經驗顯示，三分之一的人一生中至少會長過一次帶狀皰疹，由於病毒潛藏在神經系統中，不只是胸、腹、背、腰等部位起水泡，也可能出現在臉部、頭頸及四肢，頭眼部的皰疹，若未及時治療恐傷及視力。

謝湘宜說，年紀也是發生帶狀皰疹的成因，有約一半患者是逾50歲的族群，又超過60歲發病機率為年輕族群的10倍；大部分患者在治療後會痊癒，但仍有人可能會持續數月至數年之後又長出皰疹。醫生提醒水痘或帶狀皰疹在皮疹結痂前都具傳染力，同住者如有類似患者務必做好隔離。

她說，要防止帶狀皰疹的最好方式是接種帶狀皰疹疫苗，有些疫苗具有長效保護力，可以免除患者因為皰疹造成的生活困擾。建議50歲以上未曾接種過帶狀皰疹疫苗者，不論之前是否有水痘或帶狀皰疹的病史，都可接種帶狀皰疹疫苗。