【記者陳玲芳台北報導】45歲家庭主婦章小姐，每日忙於照顧孩子及整理家務，兩年前手指出現莫名腫脹，且起床時常感全身痠痛，多次就醫都無法緩解疼痛，後來連騎機車或打開醬油瓶都出現困難，常常痛到忍不住對家人發脾氣。經轉診風溼免疫科，確診罹患「類風溼性關節炎」。

醫師檢查，發現章小姐手部關節異常突起，經骨骼肌肉超音波檢查，顯示肌腱已因長期發炎造成嚴重侵蝕，造成伸指肌腱斷裂，決定手術開刀修復，因其發炎指數持續過高，評估後協助申請健保給付生物製劑，治療半年後，成功控制類風溼性關節炎，重拾正常生活。

衛福部台北醫院風溼免疫科主任蔡凱倫表示，類風溼性關節炎是一種全身性的自體免疫發炎疾病，正常的關節裡有一層薄薄的關節滑膜細胞，主要作用是保護關節表面及潤滑，維持關節正常運動。

若罹患類風溼性關節炎，就會造成身體內的免疫系統亂掉，導致滑膜細胞異常增生和發炎，進而擴散到全身各個關節，特別是手指、手腕、掌指關節及指尖關節等部位，嚴重會導致關節永久變形，造成握持筷子、湯匙或進食等動作變得很困難，有些甚至會侵蝕韌帶，造成韌帶斷裂、影響關節正常功能。

患者因長期慢性發炎，會影響關節功能及消耗身體營養素，引發關節外的併發症，例如心血管、大腦神經系統，或引發貧血、脂肪代謝、膽固醇升高及血脂異常，甚至會導致骨質疏鬆及憂鬱症。根據調查顯示，類風溼性關節炎患者若合併上述併發症或共病時，壽命會比平常人少10歲。

蔡凱倫說，類風溼性關節炎治療三部曲為「救急症狀緩解」，醫師會使用類固醇或非類固醇消炎止痛藥來緩解疼痛；「基礎打底免疫治療」，使用免疫調節藥物減輕發炎症狀；「高專度專一性治療」，使用標靶藥物（針劑生物製劑、口服小分子藥物），精準治療達到減少發炎和保護關節目標。建議患者應跟醫師充分溝通，選擇適合的治療藥物。