文／施少閎

生日前夕收到二妹的簡訊，要跟我確認郵局存摺的資料，說要送上一點小心意祝我生日快樂。記得去年她已做過一次，這已是她第二次故技重施了！雖然心裡甜甜的，但非常不好意思，在線上一陣推辭，最後抵不過她的盛情，還是接受了她的好意。

這幾年受到新冠疫情影響，我的美術教室跟許多行業一樣受到極大的打擊，為了助我安然撐過這一波波難關，二妹先前已經用她一點一滴辛苦掙來的錢資助過我了。她總是預先編造各種託詞，例如：多年前她新居落成，接收過我的祝賀禮金，這筆款算是回禮……其實只為了讓經營補習班的哥哥，能夠心安理得接受賣海苔飯捲妹妹的幫助。

二妹雖然小我四歲，但修習婚姻這門課比我早許多年，高中畢業不久即被初戀男友娶回家，從一個原本生活單純、無憂無慮的小公主，搖身變成扛起夫家生活大小事的大嫂。因此，她的人生智慧多半不是從原生家庭的關愛中學習，更不是從書本得來；而是來自日常的人際相處、關心時事及柴米油鹽中的領悟。

和二妹雖然不常見面，但常通電話，一聊就是兩小時，每遇生活的疑難雜症，我都會請教她，她總是苦口婆心、不厭其煩與我分享經驗與想法，每每能從她的話語中得到啟發與安慰。當我覺得人生跌到谷底而灰心喪志時，這個熬過苦日子的妹妹會適時地對我喊話：「哥，你是那麼認真地過生活，給自己按個讚吧！」

前幾天和妹妹通電話，問她如今已年過半百，一雙子女都已出社會獨立生活，可謂苦盡甘來 ，是否願意放下手邊的工作享享清福？她似乎還無法閒下來，每天還是得忙著包飯捲做生意補貼家用。聊著聊著，她不經意說溜了嘴：「……像我前陣子確診……」我心疼追問是什麼時候的事？我怎麼都不知道，只聽她淡淡的回答：「因為不想讓你擔憂。」

在我心裡，二妹不僅僅是個妹妹，也是我的良師益友。