【記者林奕榮綜合外電報導】科學家指出，海藻吸收二氧化碳數量遠高於雨林，然而，由於氣候變遷導致海灣發生變化，每年有大量海藻被沖上墨西哥灣的海灘；這些海藻對人類健康和生態都造成負面影響，因此，科學家正設法研擬解決方案；英國新創公司Seaweed Generation正在打造一款外型猶如鬼蝠魟（manta ray，俗稱魔鬼魚）的機器人，能夠收集海藻並將其沉入「戴維瓊斯的儲物櫃」（Davy Jones’ Locker，水手安息的地方，指海底）裡數百年，藉此封存二氧化碳。

Seaweed Generation由艾斯特里吉（Patricia Estridge）和艾倫（Mike Allen）共同創辦，這家氣候科技新創公司的研究團隊已發表100多項關於全球碳循環和氣候學的研究，他們認為，從海洋中去除二氧化碳與從大氣中除碳具有相同效果。

艾斯特里吉表示：「海藻為我們提供了每年消除數十億噸二氧化碳的機會。」依據科學家統計，自1960年代以來，全球碳排放量持續攀升，2022年達36.6億噸。

Seaweed Generation設計的機器人稱為「AlgaRay」，該公司形容，這款機器人有如掃地機器人Roomba和小精靈（Pac-man，一款吞食物品的電玩遊戲）的合體；AlgaRay運作所需能源來自太陽能，不會產生額外的碳排放，並透過衛星導航與全球定位系統等技術在海中運行，不斷吞噬海藻。

這些海藻被AlgaRay帶到海洋深處後，由於缺乏太陽光，無法進行光合作用，且其莖葉中的氣囊會因壓力破裂，失去浮力；最終，這些海藻吸納的二氧化碳將被封存在海底，減少地球的溫室氣體。

AlgaRay能把海藻帶到深海，封存二氧化碳。圖／取自Seaweed Generation網站

Seaweed Generation已展開AlgaRay的測試，預計成品的長度將達32英尺，並有寬達4英尺的開口，用來「吞噬」海藻。這些機器人的目標是在海藻到達海灘並被沖上岸之前將其攔截並沉入海底。

科學家指出，海藻腐敗會釋出硫化氫，可能引發頭痛、眼睛發癢或乾燥等不適症狀；此外，失控的海藻帶面積過大，將阻礙光線照入海洋，危害沿海生態。

該公司初期準備在墨西哥灣部署約10具AlgaRay，協助緩解大西洋馬尾藻帶失控問題，長期計畫則是為企業合作夥伴或政府管理一支由1000具AlgaRay組成的「艦隊」；據Seaweed Generation估算，這樣的規模將足以管控全球海洋中所有馬尾藻。

艾斯特里吉指出，她致力於研究海藻並不是因為喜歡黏糊糊的東西，而是因為海藻可以成為應對氣候變遷的寶貴工具。她強調，「我並不是熱衷於把海藻沉到海底，我的目標是找出海藻的最佳用途，盡可能在供應鏈個環節利用海藻，這也是全球經濟的首要任務。」因此，Seaweed Generation已推出海藻養殖機器人「AlgaVator」，消除使用柴油引擎船隻進行海上養殖的成本和風險。