文／朱莉雅

瓢蟲是非常美麗的昆蟲，可惜在全球都市化趨勢下，人們愈來愈不容易看到牠的身影……事實上，瓢蟲的生命相當脆弱，大多數瓢蟲壽命不足1年，只有少數可以活上3年，所以當偶遇瓢蟲時，請多保護牠們，因為牠們正在生態系統的平衡中，擔任關鍵角色喔……



許多人兒時常見花草間，飛舞著身姿輕盈的瓢蟲，如今卻愈來愈不容易看見瓢蟲。即便是滿眼綠意的歐盟各國，因為有3/4的人居住在都市，一般人並不容易看見瓢蟲飛舞的身影。

瓢蟲為鞘翅目、瓢蟲科眾多甲蟲的通稱，歐美通稱其為Ladybug，直譯是「淑女蟲」，但其實Lady在天主教信仰中，還暗指聖母瑪利亞。再者，瓢蟲也不是蟲，而是有甲殼的昆蟲。

幸福降臨的好運之吻

西方人深信：「如果有一隻瓢蟲落在身上，就是上天給的好運之吻。」 而生態保護者則認為，如果莊園裡有瓢蟲，牠們一定會幫助人們保持植物的活力和健康。事實上，由於棲息地的喪失和氣候變化，瓢蟲正面臨滅絕的威脅。

瓢蟲的身體通常呈半球形。充滿甲殼素的甲殼，除了為這些動物提供充滿活力和色彩的美感外，還容納了膜質的翅膀，儘管翅膀很發達，但相當薄和輕，能夠每秒至少揮動85次。

瓢蟲有很多別稱，包括胖小、紅娘、花大姐、天道蟲、金龜、金龜子（但金龜子實際上是指另一種甲蟲），甚至因為某些品種，其自衛時的分泌物帶有臭味，而俗稱為臭龜子（此為混稱，金龜子其實不是瓢蟲科昆蟲）。



七彩斑斕且顏色紛呈

瓢蟲的「代表作」就是紅色圓背上帶有黑斑點的造型，歐美甚至認為「7星瓢蟲」是最經典的瓢蟲。

但其實瓢蟲體色鮮豔、體型袖珍，其圓圓突起的背甲上，除了紅色，還可以呈現其他顏色，如綠色、黃色、橙色、藍色、棕褐色、灰色、粉紅色等豔麗色彩，甚至是黑色（一般是幼蟲期瓢蟲的保護色）。體型大小則從0.8公分至1公分不等。

很少有人知道，瓢蟲的甲殼之所以極盡能力展現醒目的顏色，實際上是一種防禦策略，因為大多數捕食者，會本能地將其顏色與有毒或味道不好的動物聯想在一起。

假死噴臭液招術頗多

然而，這並不是瓢蟲的唯一自衛策略，牠們還能夠通過兩腿之間的關節，排泄出其臭難聞的液體，防禦自身安全，此外當瓢蟲腹背受敵時，還能將自己僵定在同一位置「裝死」欺敵。

全球瓢蟲種類超過5000種，光是北美洲就至少有450種，台灣也有220種以上。再者，瓢蟲背上的圖案，不一定都是紅底色上7個黑圓點（兩邊各排3圓點、中間一個圓點），台灣的素食瓢蟲中就有二十八星瓢蟲、十二星瓢蟲；肉食瓢蟲包括：六條瓢蟲、八條瓢蟲、龜紋瓢蟲、錨紋瓢蟲、波紋瓢蟲、四星瓢蟲、十三星瓢蟲、小黑瓢蟲、五星小黃瓢蟲……



生物防治天生好幫手

顏色特徵各不相同的瓢蟲，不僅外型美麗，也是農田是否受到汙染的指標之一，同時是生物防治上很重要的好幫手，不少農業種植就是通過牠控制其他昆蟲的數量，也因此在生態系統的平衡中，瓢蟲發揮了極重要的作用。

原因是，肉食性瓢蟲有很大一部分，會選擇蚜蟲作為食物。蚜蟲以植物汁液為食，還是傳播病毒的媒介，往往對許多農作物造成巨大損害，有瓢蟲幫農夫清除病蟲害，農民就不必使用殺蟲劑，因此如何保護蚜蟲天敵（瓢蟲）實為有機農友們最重要的使命。

另外，瓢蟲也愛以果蠅、蛤蚧、蟎蟲和其他無脊椎動物為食，而這些昆蟲，幾乎都是不受農夫喜歡的害蟲。據統計，瓢蟲一年大約吃掉5000多隻蟲子，在害蟲防治方面發揮著重要作用。



瓢蟲怕冷 降溫就僵硬

瓢蟲是很怕冷的昆蟲，一旦天冷，牠的活動力就會驟降，甚至完全停止活動。

曾有學生以七星瓢蟲及二十八星瓢蟲進行實測，發現當環境溫度在27℃時，瓢蟲都很活躍；一旦溫度降到20℃～22℃時，瓢蟲的爬動開始變慢；當溫度從18℃降到12℃時，瓢蟲就會停止爬動；11℃時活動力幾乎喪失；當溫度降到6℃～8℃時，瓢蟲的腳完全龜縮起來；再降至4℃時，瓢蟲完全不動。

相反的，如果從4℃加熱到13℃～17℃時，瓢蟲又開始恢復活動；但要上升到20℃～21℃時，瓢蟲才會拖著腳開始爬動；26℃～28℃時會活躍的到處爬動。

所以時序一旦進入冬天，天氣變冷就可能看不到瓢蟲，這一方面是因為瓢蟲的壽命大多不滿一年，就算能活3、4年，此時牠們也都躲在樹洞中冬眠。此外，也有一些瓢蟲會進入一些人的家中「尋求庇護」，畢竟瓢蟲喜歡在乾燥、溫暖的環境度冬。



吃錯蚜蟲會中毒而亡

台灣瓢蟲一般喜歡接近、停留的植物，包含馬利筋、竹子、紅蓼、桑樹等，因為這些植物可分別吸引夾竹桃蚜、竹葉扁蚜、胡蓼釘毛蚜和桑木蝨來吸食植物的汁液，會誘引2至8種瓢蟲前來捕食棲息，因此農夫通常會在農田附近種上幾株這類植物。

不同種類的瓢蟲，有其特定喜愛的蚜蟲，舉例而言，馬利筋上的夾竹桃蚜蟲，最能吸引六條瓢蟲棲息，每隻六條瓢蟲一天最多可以吃掉將近200隻蚜蟲；但如果是其他種類的瓢蟲吃了夾竹桃蚜蟲，輕則中毒後僵上一段時間，嚴重時也可能中毒而亡。



除此之外，由於瓢蟲也會取食花粉、樹葉和花蜜，甚至是真菌，所以一些容易開花的植物，也能吸引瓢蟲來棲息。甚至龍葵及番茄也能吸引一些素食的瓢蟲棲息。



瓢蟲的危機時刻

瓢蟲是卵生動物，由雌瓢蟲產卵後孵化出幼瓢蟲。每次產卵時，會產下150至200枚卵，而且會選擇充滿蚜蟲的樹木、枯木或樹縫中，讓幼瓢蟲一出生就有獵物作為食物。孵化期很短，大約為1周或1～5天。

有趣的是。瓢蟲幼蟲的身體特徵與瓢蟲成蟲非常不同。幼蟲沒有半球形的身體，而是細長的身體，牠們也有很深的顏色和一些棘刺。大約成長7到10天，幼蟲就能在樹幹的表面或葉子上化蛹，約12天，就能以成蟲形式出現。

不過剛化蛹的瓢蟲，外骨骼非常柔軟，因此很脆弱，往往在前幾分鐘內保持不動，直到這個外骨骼變硬，牠能夠飛起來之前，是其一生中最充滿危機的時刻。