常在林子裡走動的人應該對於「嘟嘟嘟－－嘟嘟嘟－－」的敲木頭聲音不陌生，而且還可能和發出聲音的主角擦身而過哩，牠就是森林醫生－－啄木鳥。

台灣有數種啄木鳥，如小啄木、大赤啄木、綠啄木及地啄木，除了地啄木是迷鳥較少見之外，在台灣的低海拔均有這幾種啄木鳥的身影，其中小啄木是最常見的一種。

啄木鳥的主要覓食對象為昆蟲，尤其特別喜愛樹皮和樹幹內的昆蟲，若樹幹內有昆蟲進駐，就代表這是一棵生病的樹。啄木鳥每天一大早便將每一棵樹從樹幹頭至尾檢查一番，因此在清晨時段於林子裡便可聽到「嘟嘟嘟－－嘟嘟嘟－－」的敲木頭聲音，那就是負責盡職的啄木鳥，已經開始為每一棵樹作「檢查或問診」了。

啄木鳥是從敲聲樹幹時所發出的聲音，來判斷樹幹裡有無蟲洞：一棵健康的樹，即實心的樹幹，敲擊時產生的聲音是扎實的；若樹幹內有蟲蟲侵入產生蟲洞，敲擊時就會產生不同的回音，啄木鳥便很容易判定出來。

啄木鳥除了聽覺靈敏之外，視力也很敏銳，很輕易就可找到蟲洞的入口，牠常直接用自己堅硬的嘴喙啄開樹皮啄取蟲吃。

啄木鳥的舌頭更是鳥族中最長的，因此又稱「長舌鳥」。舌頭長度可繞到頭骨的後面，需要時可伸出約嘴長的二至五倍長，長舌頭可伸入很深又帶轉彎的蟲洞裡，將蟲取出來。更妙的是啄木鳥的長舌尖還具有細倒刺的構造，因此那些躲藏於樹皮下或樹幹裡做傷害樹木壞事的蟲蟲，根本無所遁行。