文／林少雯

宋儒畜一犬，善盜鄰肉，因付之狗屠。犬逃歸，作乞憐狀。儒與約：「勿盜肉，盜則貸死。」犬即弭耳馴伏。投以骨，一嗅即去，甘守糠覈。

──《湧幢小品》



「知過能改，善莫大焉」，是古聖先賢流傳下來、人們自小就從父母師長那裡學習到的人生道理。

既是人生道理，那學以致用的對象當然就是人囉！因為人有聰明才智去理解道理，分辨是非曲直，學習孝順、慈悲、寬容並堅持某些價值觀，即所謂「擇善固執」。種種德性，皆是人們長久以來受到文明的洗禮，一代代傳承下來的。

但是，這些美德只有人類懂嗎？非也，其他有情眾生也能做到；更有些甚至是動物做得到，人類反而做不到的。這一則〈犬能改過〉的護生畫，出自《湧幢小品》一書，內容就是描繪一隻非常聰明且有定力的狗，知錯能改的故事。

宋朝時，有位讀書人家中養了一隻狗。這隻狗很乖巧，十分得人疼愛，但是牠有一個壞習慣，經常跑到鄰居家偷肉吃。鄰居屢屢來家裡告狀，書生只能不斷道歉，同時斥責自家的狗，警告牠不准再犯。誰知這隻狗屢勸不聽，仍然跑去鄰居家偷吃，書生忍無可忍，於是便將這隻狗送到了屠戶那裡去。

沒想到這狗非常聰明，知道自己性命堪憂，在屠夫動手前趕緊偷溜出來，跑回家去。見到主人後，牠垂著尾巴趴在地上，耳朵服貼在腦袋旁，眼睛直盯著主人，嘴裡發出求饒的低鳴聲，好像在求主人原諒，說牠以後再也不會去鄰居家偷吃了。

書生本來還在氣頭上，見到心愛的狗回來了，心裡其實滿高興的。雖然慶幸愛犬活著回來，但為了規範牠，這讀書人於是跟狗兒約定：「以後再偷吃肉，就會將你送回屠夫那裡。」狗狗搖著尾巴答應了。

為了試探狗的意志力，有一天，書生故意丟了一根從前牠最愛吃的肉骨頭，沒想到狗兒過來嗅一嗅，扭頭便走了。狗兒遵守諾言，日後就這樣認命地吃些粗糠和剩飯剩菜，再也不吃肉了。

看官啊，狗兒這決心，能不令人佩服嗎？節制口腹之欲，連人類都很難做到哩！