文／淳恩

原產於澳洲中部及東部的野生虎皮鸚鵡，是世界知名的寵物鳥種。不少人喜歡其美麗的鳥羽，只要加以訓練，就能學舌講人話，聰明及反應不亞於3、5歲的幼兒。

澳洲中部是整塊陸地中最乾旱的地區，也有相當大面積的沙漠，但野生虎皮鸚鵡卻以每群數萬隻的規模，團結共生求存──合作一起找水喝，也一起找到食物（各類種子或穀物），維持種群存活。

機智鳥兒的喝水模式

其中最被世人歎服的，就是數以萬隻的野生虎皮鸚鵡，以一種機智的喝水方式，既躲避了天敵侵擾，也能喝到賴以維生的水源。

野生虎皮鸚鵡雖然會分屬不同種群，每群數量至少數萬隻，卻都默契十足、條理不亂。好不容易找到溪流、水塘時，便會自動分組好喝水戰隊，並在水源上空飛舞盤旋。

只見第一戰隊剛降落淺水灘中，立刻快速低頭大口喝水，但只停留在水中幾秒鐘，立刻起飛不戀棧水源，此時，第二戰隊彷彿說好一般，在第一戰隊一抬腳飛離水面，立刻迅速降落水中大口喝水……

引開黑隼威脅巧解渴

隨即，第二戰隊幾秒鐘後便飛離水面，下一批虎皮鸚鵡，再迅速降落水中喝水，幾秒鐘後又迅速起飛，再換下一批……如此周而復始，直到大家都喝夠水，才會整批撤離水源區。

之所以衍生出如此一種喝水模式，主要是因不論野生虎皮鸚鵡的族群聚集於何處，背後的掠食動物「黑隼」，往往也如影隨形的跟在後面。黑隼是可怕的獵人，面對一大群數量驚人的虎皮鸚鵡，黑隼不可能輕易放棄眼前享用不盡的美食。

因而集體行動的野生虎皮鸚鵡，便善用牠們數量龐大，作為躲避黑隼偷擊的祕密武器。因為當鸚鵡群散開飛舞時，往往讓黑隼一時間無法決定該往哪裡追去，而也正因為這一瞬間的遲疑，在黑隼被成功引開時，又有更多鸚鵡分批降落、趁機喝水。

雖鬥氣但會共同禦敵

事實上，野生動物學家進行族群觀察時，發現一大群野生虎皮鸚鵡長時間共同生活，相處久了難免吵架，彼此間也會「爭吵」或「霸凌」，野生動物攝影家就曾拍到，鸚鵡群聚在樹枝上休憩時，彼此推擠、互啄、對嗆，甚至把對方硬擠下枝頭，但當真正面對會殘酷獵殺牠們的黑隼時，卻能放下意氣，一致合作互助。

畢竟，要能成功算準黑隼的行動，必得有些鸚鵡輪流負責站崗，替喝水的同伴注意危險，一旦原本站在高枝上的黑隼有所行動，立刻發出尖銳叫聲，提醒正在喝水的鸚鵡快些起飛，逃避黑隼的偷襲。

遊牧型動物逐水而居

所以儘管黑隼再次試圖出擊，但牠很快就又被發現，而當黑隼鎖定一個目標追去，那隻鸚鵡常會瞬間下降躲開，黑隼又試了一次，還是遭遇同樣的挫敗……就這樣周而復始，黑隼總是「看得到卻吃不到」，團結合作讓野生虎皮鸚鵡得以存活，願意短暫喝水，也讓所有鸚鵡都能解渴。

動物學家也解析，野生虎皮鸚鵡屬於遊牧型生物，需要每天喝水，但在澳洲內陸，較小的水坑很容易乾涸，所以虎皮鸚鵡往往聚在一起喝水，水坑乾了，就前往下一個下過雨的地方，因此這些鸚鵡通常不會在同一個地方待太久──只是不論牠們如何遷徙移動，黑隼總會不預期的出現在附近。



【動物小百科】

家養後切勿放生

虎皮鸚鵡是鸚形目、鸚鵡科的鳥類，又名背黃青鸚鵡、脊黃青鸚鵡、脊黃青鸚哥，俗稱石燕、嬌鳳、彩鳳、鸚哥、阿蘇兒、五色小鸚鵡、長尾戀愛鳥，屬於小型短腿攀禽品種，原產於澳大利亞的內陸地區，野生的虎皮鸚鵡喜歡結群活動，棲息於林園、草地等處。

虎皮鸚鵡叫聲雖不悅耳動聽，但羽毛十分豔麗。頭羽和背羽一般呈黃色，但也有的是紅、綠、藍、青、白、紫、灰等各種斑斕顏色組成，且均有黑色橫條紋（翅膀花紋更多），組合出美而不俗的毛色和條紋，猶如老虎的花紋一般，所以才被稱為「虎皮鸚鵡」。

聰明學舌迷途能回家

野生虎皮鸚鵡一般以各種植物的種子、漿果及植物的嫩芽、嫩葉為食，秋季則飛到田間啄食穀物。繁殖期在北半球為夏秋6～1月（在適當地點，全年皆可繁殖），喜歡營巢於樹洞中，每窩產卵4～8枚，孵化期僅18天，30天可學飛，5～6個月可達到性成熟。

家養虎皮鸚鵡品種繁多，頑皮可愛，性情活潑且易於馴養，是全球最普遍常見的寵物鳥之一。虎皮鸚鵡善於模仿人類語音，是能學舌人類「說話」的第2名鳥類，僅次於能善用不同聲調誘敵的非洲灰鸚鵡。

2012年，日本曾有一隻民眾飼養的虎皮鸚鵡逃逸，由於牠常逃逸出外野遊，主人刻意教牠背熟自己的名字及家裡的地址，因而最終得以被送回主人手上。

羽色繁多家養可長壽

虎皮鸚鵡常是許多剛對鸚鵡有興趣的人買的第一隻鸚鵡，也是最常出現在鳥展的種類。19世紀中，由於基因工程介入，各種羽色及體型的虎皮鸚鵡陸續出現，共有上千種的變種，再加上牠們非常容易照顧及繁殖，所以流傳更為普遍。野生虎皮鸚鵡平均壽命是7年，人工飼養有時可超過10年，甚至有紀錄活了20年。體長16～18公分，體重平均35公克。喜集群，常結成數百隻至2萬或更多數量集體活動。

不耐低溫千萬別棄養

虎皮鸚鵡喜歡棲息於開闊的草原區、乾燥的植被區、灌木叢和開闊的茂密林區、充滿桉樹和金合歡屬植物的平原地區、農耕區，大多不會離開河岸或是水源太遠。

虎皮鸚鵡有類似於遷徙的行為，在澳大利亞，每年冬天（6月～9月）占據北方，到夏天（9月～1月）又聚集到南方。虎皮鸚鵡屬於熱帶鳥類，無法生存低於16℃的環境，但當環境溫度高於30℃時，則需要風吹散熱。

虎皮鸚鵡在溫寒帶地區的野外生存能力較差，特別是無法過冬，所以家養的虎皮鸚鵡絕不能放生。