文／重南

南迴鐵路是從屏東枋寮站到台東站的一條路線，全程九十八點二公里，設十二車站中，只有台東是一等，枋寮是二等車站外，其餘都是三等或簡易車站而已，路線經過的都是高山或海邊，人口極少，台鐵在客運收入一定極少（如枋寮站，一年客運營運曾只有四萬多元，但靠著運輸軍車、砲車等，才有七、八百萬元的收入，其他車站則更慘，有時連站務人員都沒有）。

但為何要建南迴鐵路？因為要完成台灣環島鐵路的最後一塊拼圖，也為了服務偏鄉民眾，這條路線還是在民國六十九年到八十年之間，花了十一年的時間才蓋好，工程辛苦，期間罹難人員達二十一人，半數以上的原住民。 

這條路線是台灣最晚興建的鐵路，連電氣化工程，也遲至民國一百零六年才開始進行，一百零九年完工。

影片增添人文素材

紀錄片導演蕭菊貞趕在電氣化開工興建之前，搶拍這部《南方，寂寞鐵道》，並花了五年多時間，跟隨著一些追著火車生活的人，記錄下南迴鐵路興建的辛苦過程，以及工程人員和司機員、眷屬等等生活的點滴。多虧蕭菊貞導演，讓台灣民眾看到電氣化之前，沒有電線桿的南迴線原貌，如此乾淨清爽，也能看到現在電氣化之後的種種營運作為。

這部影片沒有紀錄片貫有的沉悶，導演蕭菊貞加了許多人文素材。不單是專講鐵路的興建，而是在片頭先穿插鐵路夜間巡軌人的工作，讓人了解維護鐵道安全的那群人不為人知的貢獻。她也描繪鐵道迷跟拍火車的熱情，許多鐵道沿途美景或不容易再現的蒸汽火車行駛，才能重現在片中。

電影中，敘述火車司機員有的是從小立志開火車，有的是繼承爸爸的事業，兩三代都是司機員，無論如何，踏上這條路，注定肩負載著民眾安全回家的責任，而且睡眠、飲食都不規則，也常犧牲與家人相聚的生活。許多家眷都聲稱嫁給司機員，等於只有一半的婚姻生活，有時連生產都得自己找助產士或上醫院，家中出遊照片，老是少了男主人。

南迴鐵路曾經出過搞軌案件，轟動社會，受傷的司機員心裡留下陰影，但康復後，仍然繼續開著火車往前行。另外，站務人員也很努力，盡量想出各種點子，來增加乘客量。

圍繞火車生活的人

片中，也訪問各界文史人士，如大武國中老師，敘述大武鄉原本是南迴公路的中間休息站，市景商街因而繁榮，但南迴鐵路一通，乘客坐火車路過而不停留，大武鄉主街反而蕭條，猶如國五通車後的坪林茶鄉的衰敗。這是南迴鐵路興建令大武人想不到的結果。

《南方，寂寞鐵道》不僅是南迴鐵路興建的紀錄，也是許多追著火車，與火車生活有關的人生活故事。他們的故事，其實就是人生的指引，如不畏困難，總要完成心中計畫的版圖，生活要活在當下，不能留在過去傷痕的陰影中……