【本報綜合外電報導】科學家已經確認人類能夠生存的溫度和溼度組合的最大極限。不過一項新研究結果顯示，高溫加高溼致死的門檻比過去的認知明顯低上許多。

法新社報導，即使是身體健康的年輕人，如果身處35℃高溫、溼度100%的情況下，也只能忍受6個小時就會喪命。

汗水是身體降溫的主要工具，但是在溼度過高的情況下，汗水將無法從皮膚上蒸發，最終會導致中暑和器官衰竭而死亡。

美國國家航空暨太空總署（NASA）噴射推進實驗室的芮孟（Colin Raymond）告訴法新社，超過所謂「溼球溫度」（wet bulb temperature）35℃臨界極限的情況曾經發生過約十幾次，主要是在南亞和波斯灣地區。

芮孟領導關於這個主題的一項重要研究。他表示，那些情況沒有任何一次持續超過2小時，這意味從未發生過任何與人類生存極限有關的「大規模死亡事件」。

專家表示，並不是極端高溫接近這個程度才會致命，而且每個人的耐熱臨界點都不同，取決於他們的年齡、健康狀況及其他社會經濟因素。例如，去年夏季歐洲估有超過6萬1000人死於高溫，但是歐洲溼度很少達到足以構成危險的溼球溫度。

理論上，溼球溫度35℃便是人體生存的臨界值，意味35℃乾空氣與溼度100%，或46℃乾空氣與溼度50%的組合。

為了針對這項極限進行測試，美國賓州大學研究人員對高溫艙內健康年輕人的核心溫度進行量測。他們發現受測者在溼球溫度30.6℃時達到「臨界環境極限」，這遠低於之前認為的35℃。