上個月有個朋友來電，說是要從台北東區地段遷移，換個地點落腳設立工作室。對方相當急迫，理由是再拖延的話，恐怕會碰到農曆七月，屆時諸事不宜，只好繼續付一個月房租。兩天前去電關切，結果他老兄閑賦在家，陪兩個孩子過暑假。至於喬遷一事，當然暫且按兵不動，免得遭惹霉運。

尊重七月民俗
這雖然是生活周遭發生的芝麻綠豆，可是卻如實反應社會大眾一旦遇到所謂鬼門大開，真個寧可信其有，不願信其無；凡事小心、保守，免得觸犯禁忌，徒增紛擾。民間通稱七月是鬼月，有很多忌諱。七月一到，搬家公司、房屋仲介、婚紗攝影等等行業就開始度小月；報章雜誌、電視媒體更不時可看到駭人驚聞的靈異報導，特別是同一處又有人落水溺斃或是成為輪下亡魂的，搞得大家「講一個影，生一個囝」。深怕好兄弟挑上自己，於是趕緊搭上「中元普度」行列，以免得罪各方好兄弟。

對於這類習俗，乃至民間信仰的說法，佛教界這些年來大力倡導「教孝月」、「佛歡喜日」、「慈悲月」等觀念，希望導正每逢七月，社會上充斥鬼影幢幢的陰森氣氛。

這種移風易俗的用心，應當予以肯定。然而，是否要因為如此，便全盤否定長年來民間在這個節日，所傳遞的若干習俗、信仰內涵，恐怕就因見仁見智，而有商榷的空間。

朋友夢中求超度
舉個實際案例說明：「大約七、八年前，某天夜晚我突然做了一個奇特的夢境，至今記憶猶深。場景是個陰暗角落，直覺我正處於幽冥時空。周遭黑鴉鴉一片，但卻存在著數不清的鬼道眾生。忽地，燈光一亮，照在我和朋友身上。這名友人是服役期間，相當關照我的一位老兵。不過退伍之後，彼此失聯，我完全不知其音訊。

夢裡頭，老兵語帶口吃說著：『麻……煩你……為我誦經超薦。』我也很順手拿出本子，請他說明個人姓名、出生年月日……，以便回向。

正當要提寫下基本資料，右邊兩點鐘方向，又是一道光線冒出，我的小學死黨邱同學出現，提出相同要求。我請他稍安勿躁，待登記完前一個case，再來處理。

孰料，邱姓同學緊急萬分，執意插隊，彷如鬼魅似地騰空飄來。這突如其來的舉措，讓我從夢中驚醒。心裡直納悶，這兩個人自從分手後，我從來未曾聯繫，更別說打過照面。但是為何事隔二十多年，同時出現在我的夢境？何況他們相互間不曾謀面。

看看床頭鬧鐘，大約凌晨三點多。試推想今夕是何夕，這一想不由得直冒冷汗，因為恰恰是農曆七月一日『開鬼門』的日子。

這下子，我睡意全消，趕緊到佛堂禮拜，並焚香稟告願意為朋友諷誦《佛說阿彌陀經》一周，祈願他們早生安養，同登極樂！」

建立正知正見
或許讀者會將此事解釋為純屬巧合，乃至穿鑿附會。可是透過親身經驗，令人不免重新審視傳統信仰所傳聞的「鬼門開」，以及連帶相關的說法，是不是有其相對真實的可能？起碼我的夢境影像歷歷，不是永嘉大師「證道歌」：「夢裡明明有六趣，覺後空空無大千」所能消融的。

既然《華嚴經》的名句：「若人欲了知，三世一切佛；應觀法界性，一切唯心造」，因此對於宇宙間的森羅萬象，除非有足夠證據，指陳其為荒誕不經；否則面對我們所無法理解的現象，盡量先不要貼上簡單的「怪力亂神」標籤，抹煞探索生命奧秘的機緣。

所以，基於上述思考，佛教徒在過所謂農曆七月天，一方面固然無需如某些民眾，種種忌諱，讓許多原本的計畫跟著停擺；另外，卻亦應該心存尊重，用光明、安寧、喜樂之心，看待這個特別的月分。

首先在觀念上，不妨依照佛光山開山星雲大師所開示的：「七月是僧伽自恣月，七月是發心功德月，七月是報恩孝道月，七月是生亡普度月。」從這四個角度理解七月的正向意義。具備正確觀點，才能自作主宰，不至人云亦云，引發顛倒夢想。

供佛齋僧培福
其次，有「正見」為先導，佛教徒基於冥陽兩利的慈悲心，可以朝幾個面向做出具體實踐。

第一，發心讀誦大乘典籍，諸如《地藏菩薩本願經》、《佛說阿彌陀經》等。這個過程具有自利利他的兩種作用。經由誦經再一次聆聽本師釋迦牟尼佛為你我轉動法輪，透過深解經典理趣，啟動本具的光明心輪。也由於打開自己心內的門窗，祈請諸佛賢聖加持歷代祖先，以及冤親債主，離苦得樂，往生蓮邦。

這門功課的關鍵，全在「回向」之有無。少了這點，所有修持僅僅是小家碧玉、自私自利；加入此事，果真心包太虛、量周沙界，功德不可思議。以上所述，其實是增長悲田。

第二，參與供佛齋僧培福，一年一度的盂蘭盆法會，可說是佛教中的一大重要節慶。緣於過去印度佛教僧侶結夏安居圓滿日，目犍連尊者為救度母親而設齋供僧。沿傳至今，每到農曆七月十五日，佛弟子恪遵佛制，舉辦盂蘭盆法會，打齋供僧，以此功德回向現世父母消災延壽，七世父母得以脫離惡道，往生淨土。

種下得度善因緣
星雲大師針對供僧，有過精闢的教示說：
（一）供僧是供養全年，不只是供養一天──現在到處都在舉行齋僧大會，然應供的僧眾過了今天之後，明天、後天，甚至以後的日子要怎麼過？因此布施道糧，以供養法師一年修行辦道所需，而非僅一餐而已。 

（二）供僧是供養十方，不只是供養一人──如果你只供養一人，那沒來應供的僧眾怎麼辦？如能將每年全國齋僧大會籌得的淨財，來為全國僧眾辦理福利醫療保險，或辦一所設施完善、師資優良的獨立佛學院，那將是整體佛教都蒙利受惠。

（三）供僧是供養未來，不只是供養現在──現代大家布施供養，不能只重視眼前，更應該重視培育僧才，則佛教的未來才有希望、才有前途。

（四）供僧是供養學道，不只是供養熱鬧──一般人較喜歡湊熱鬧，別人去那裡，他也要。但供僧是一件神聖有意義的事，是幫助有道、有學的人，無生活物資的煩惱，能積極推廣弘法利生的工作。

如此經由供養僧眾，正好培植福田，種下日後得度的善因好緣！

學習面對死亡
第三，學習與死共生，去年安寧照顧基金會推出一系列「安寧關懷月」活動，讓這個充滿禁忌的月分，呈現溫馨的另一面！透過莊嚴神聖的祭祀儀式追憶親友，撫慰逝者靈魂的風俗民情，表達出民眾對於先人亡魂的悼念之情。

其實在國內長期推動的安寧療護理念，除強調協助末期病患平靜安詳走完生命終點，成為善終的選擇外，也十分重視對逝親者的哀傷輔導。希望在末期病患離開人世後，也能為家屬提供支持與輔導，度過憂傷期。

台灣文化中，多數人因為不了解死亡而充滿恐懼，談生可以，談論死亡卻成為忌諱。然而死亡陰影不會就此消失，對於已逝摯親的思念也卻未曾減少。

其實「與死共生」的觀念，可以幫助每個人面對死亡，在農曆七月，藉由一連串悲天憫人、推己及鬼的儀式及奉祀，表達埋藏在內心裡對親友的思念，釋懷心中的種種遺憾，也是對哀傷是最有效而直接的調適方法。這樣的學習及流露，無非在長養恩田。

活著就要度自己
最後，要強調的是，上述提到的方法，最後都要匯歸於自心的清明、超脫。

台灣近代佛門耆宿廣欽老和尚生前的一段公案，恰可作為最好的詮釋。

某位在家居士於中元普度，歡歡喜喜地到土城承天禪寺，為過往不久的母親寫牌位、辦超薦。

臨走前，居士特別到方丈室向老和尚請安。老和尚問他：「你今天為什麼上山呢？」居士據實以告，只見老和尚忽然反問：「那你自己呢？」

居士頓時不知所措，老和尚這才解釋：「生前就要度化自己，找到明路，免得臨命終時，生死兩茫然！」

老和尚的機鋒擲地有聲，不正是清楚地為大眾開導超度的真正意涵嗎！