【記者林奕榮綜合外電報導】一次性的咖啡杯使用完畢後，隨手扔在地上再踩踏幾下，接著就置之不理；這樣的行為，想必會招來異樣的眼光甚至指責；但一家新創公司表示，使用該公司的環保杯就能這麼做，而且完全不會有罪惡感跟心理負擔，原因是這種以黏土材質及3D列印技術製作的杯子完全不會影響地球。

在德國柏林以及美國舊金山設立總部的新創公司GaeaStar，已在柏林的咖啡館和冰淇淋店試用這種杯子，接下來準備在美國推出。

GaeaStar在柏林冰淇淋店試用黏土環保杯。圖/取自GaeaStar官網

GaeaStar的創辦人暨執行長曼柯提亞（Sanjeev Mankotia）表示，這種黏土杯子的材料只有三種成分：黏土、鹽和水。曼柯提亞透露，他前往印度探親時，發現人們在街頭向攤販買用陶杯盛裝的奶茶，喝完後就把杯子扔在地上；他說：「當時我覺得他們亂丟垃圾，但他們的回應是，『這是泥土做的，有何問題？』」。

曼柯提亞指出，這種陶土杯在南亞地區已有5,000年歷史，在印度地區被稱為「Kuhlars」，通常使用一次後就被丟棄，不會重複使用。

科技網站CNET報導，2016年的調查顯示，美國每年使用500億個一次性的咖啡杯；無論這些杯子的材質是紙、塑膠或可堆肥材料，多數都被送往垃圾掩埋場，即使回收或用於堆肥，過程也會消耗能源。

相較之下，GaeaStar的杯子使用材料只有泥土、鹽和水，無論最終去向如何，都不會傷害環境；曼柯提亞說：「它來自地球，又回歸地球。」但曼柯提亞說明，強調這種杯子可以隨手扔掉，只是為了凸顯其環境友善的特點，並非鼓勵真的把杯子丟棄在人行道上。

GaeaStar的黏土容器可完全分解為泥土。圖/取自GaeaStar官網

GaeaStar公司也宣稱，製作黏土杯消耗的能源大約比塑膠杯或紙杯少60%，成本則與紙杯互塑膠杯差不多，如果能大量生產，可望進一步壓低成本。

GaeaStar指出，黏土杯除了永續性之外，強度是紙杯的10倍；為了推廣這項產品，該公司也將提升外觀及功能，「為使用者提供一次性的精緻瓷器體驗」。

GaeaStar即將進軍美國市場，長期目標是把3D列印機安裝在商店中，只需10秒就能印製顧客所需的杯子。曼曼柯提亞表示，這種做法能就就地取材，進一步節省能源。