文／嚴崑晉　

孫臏，據《史記．孫子吳起列傳》所載，是春秋時期著名軍事家孫武（即孫子，著有《孫子兵法》）的後世子孫，出生於阿城、鄄城一帶。孫臏與龐涓同門，學習兵法。後來龐涓學成下山，投奔魏國，得到魏惠王賞識，提拔為將軍。龐涓深知自己能力遠不如孫臏，暗中派人將孫臏找來。孫臏到了魏國之後，龐涓深怕他比自己賢能，常妒忌著他，後來羅織罪名，誣諂孫臏，對他施以臏刑，即剔除膝蓋骨，使其不能行走，又在臉上刺字，要讓他終身不得重用。

齊國大使到大梁來，孫臏以刑徒身分祕密求見，向其游說。齊國使者感到此人不同凡響，是個奇材，將他藏入車中帶回齊國。齊國大將軍田忌賞識他的才能，並以貴客的待遇接待他。

田忌喜歡賽馬，常常跟齊國眾公子賽馬，並設重金賭注。孫臏發現他們用來比賽的馬，腳力相差不多，可分為上、中、下三等。於是孫臏對田忌說：「君弟重射，臣能令君勝。」意思是要田忌只管下重金作賭注，我保證能讓您贏得比賽。田忌相信他的話，與齊威王與諸公子用千金作賭注。比賽即將開始，孫臏說：「今以君之下駟與彼之上駟，取君上駟與彼中駟，取君中駟與彼下駟。」意思是要田忌先用下等馬對付他們的上等馬，再用上等馬對付他們的中等馬，最後用中等馬對付他們的下等馬。三場比賽完後，田忌一場敗而兩場勝，贏得了齊王的千金賭注。於是田忌將孫臏推薦給齊威王，威王向他請教用兵之道，孫臏對答如流，威王大喜，遂任命為軍師。

這則圍繞著齊威王、田忌、孫臏、龐涓的歷史故事，後來演化為一句成語：「田忌賽馬」，是揭示如何善用自己的長處，去對付對手短處，從而在競技中獲勝的事例。而《史記》所載孫臏、龐涓的故事，成為歷史長篇章回小說的素材，明末李邵魚、馮夢龍所撰，清代蔡元放評點的《東周列國志》，以三回的篇幅改寫，細說孫龐鬥智的故事，成為戲劇節目經常搬演的題材之一。