【記者林奕榮綜合外電報導】蜘蛛的外觀讓許多人覺得毛骨悚然，但這種生物可能成為創傷或癌症患者的英雄。英國創傷外科醫師伍德（Alex Woods）創建的Newrotex公司，已研發使用蜘蛛絲製作的細微管線，可修補受損神經，減少癌症患者手術後的副作用。

伍德表示，前列腺癌手術或乳癌手術須犧牲其他部位的神經，但Newrotex研發的植入物能修復受損神經，避免前列腺癌手術患者術後出現失禁問題，乳腺癌患者在乳房切除術後也能保留乳房的感覺。

Newrotex表示，目前他們以蜘蛛絲和蠶絲在實驗室的老鼠身上進行測試，接下來將使用綿羊進行試驗，目標是2024年展開人體試驗，並在2025年申請英國當局批准。

伍德表示，這種治療方式將為癌症患者提供「令人振奮」的機會；目前的癌症治療方式，醫師與患者常須面臨艱困抉擇；伍德說：「假設患者腿部所有重要的神經都被已癌細胞侵入，我們的方案之一是切除神經並確保清除所有癌細胞，但患者將無法行走；另一個選擇是保留一些神經，但面臨癌症復發風險。」

以蜘蛛絲製作的細微管線，能用於修補受損神經的縫隙。此外，這種植入物在室溫下即可保存，相較於傳統手術，這是簡單、低成本的選項。

伍德表示：「神經犧牲手術（nerve sacrifice surgery）通常需耗時五六個小時，並且需在專門的醫院才能進行；如果能把這項手術變成只需20分鐘的治療方式，將可省下大筆費用。」

蜘蛛絲的成分，可能也是治療癌症的新療法。瑞典的腫瘤學家蘭德勒（Michael Landreh）表示，蜘蛛的「蛛絲蛋白」（spidroins），和腫瘤抑制蛋白p53 的特性相似，有助人體內的抗癌蛋白p53大量產生，有望將來可用於癌症治療，甚至開發出癌症疫苗。