【記者陳玲芳台北報導】吃柑橘類水果時，可曾想過隨手剝掉的果皮，其實還有延緩老化、延年益壽的「利用價值」？陽明交大在動物實驗中發現，高齡小鼠餵食「橙皮素」後，可促進CISD2長壽基因表現，恢復老化心臟與肌肉功能，提升全身性能量代謝，並重獲年輕時的基因轉錄體模式。

陽明交大生命科學系暨基因體科學研究所特聘教授蔡亭芬，2009年原本想要尋找肝癌致癌基因，卻意外發現CISD2基因能調控哺乳動物的壽命長短，這項發現破解老化遺傳的基因密碼，讓延緩老化找到臨床藥物標的。

最近由陽明交大、林口長庚醫院、國家衛生研究院、與衛福部國家中醫藥研究組成的研究團隊，從中國古典醫書《神農本草經》記載的上品藥植物萃取化合物，找尋能刺激長壽基因的促進劑。

主持研究的蔡亭芬表示，研究團隊發現橙皮素能改善因老化而造成的多種身體結構及功能損傷，包括新陳代謝下降、因脂肪上升和肌肉下降而導致的身體組成變化、葡萄糖耐受不良與多重器官衰老。

橙皮素的先驅物是橙皮苷，橙皮苷主要存在於柑橘類的果皮，例如橘子、柳丁、檸檬、金棗等果皮。橙皮苷吃進人體後，主要由小腸中的細菌轉化為橙皮素，再經由血液循環送到全身，但經天然果皮攝取，體內能產生及吸收的橙皮素劑量有限，因此將橙皮素發展為保健食品，直接攝取橙皮素較能快速提升CISD2長壽基因表現。