【本報綜合外電報導】美國杜克大學工程系學生喬許‧索默（Josh Sommer）兩年前罹患罕見的不治之症—脊索瘤，醫生認為他最多只有七年可活。索默開始自力研究，並組織召開世上第一個脊索瘤研討會，他表示，只要自己活著一天，他就不會向命運屈服。

脊索瘤是一種罕見的原發性惡性腫瘤，會造成患者神經痛或失禁等症狀，全球每年僅三百個病例，至今無藥可醫，由於太罕見，也少有專家研究。深感痛苦的索默不久後卻發現，杜克大學醫學中心內正巧設置一個專門研究脊索瘤的實驗室，索默說：「為了救自己一命，我決定親自研究脊索瘤，我想戰勝病魔。」

索默當時的醫學知識僅止於中學時的生物學課程，他廢寢忘食，每周在實驗室中至少花三十小時進行相關研究，並發表論文公布新發現。經過兩年的時間，索默儼然已是該領域專家。

索默的母親是醫生，母子一同發起了脊索瘤慈善基金會，該基金會至今募到三十萬美元（約新台幣九百二十萬），基金會的目標是三百萬美元，以成立收集患者腫瘤細胞的「脊索瘤銀行」，以便進行分類研究。

索默二月邀請全球五十三名頂尖癌症專家共聚，參與世上第一個脊索瘤研討會。杜克大學醫學中心研究員尼爾‧史派特說：「這真的很罕見，有許多患者來找我，懇求我想辦法治癒他們，但我從沒遇過像喬許這樣的人，他起身奮力對抗疾病。」二十歲的索默已然是脊索瘤研究領域的原動力。

索默的研究必須與時間賽跑，按論斷，他只剩五年餘命，「我不知道將來會發生什麼事，那種感覺就像你獨自坐在一艘逐漸沉沒的大船上，但如果每個人都坐在這艘船上，那麼大家就會盡一切努力阻止船繼續下沉。」「我也希望我們的研究過程，能啟發其他常見癌症出現新療法。」