【記者曾博群台北報導】腸道發炎有普遍趨勢，且較盛行於歐美國家，多數認為飲食西化及遺傳基因是危險因子，陽明交大與哈佛大學合作研究則發現，除草劑會導致惡化發炎，是環境因素對發炎性腸道疾病影響的一大突破，也因此刊登於《Nature》期刊。

發炎性腸道疾病主要包括潰瘍性結腸炎與克隆氏症，台灣的潰瘍性結腸炎盛行率從2001年每10萬人口2.1人，到2015年每10萬人口12.8人，14年來增加5倍之多；這個過去歐美國家較多的疾病，雖然已經確定了約200個相關基因，但對於環境因子卻瞭解有限。

陽明交大生物醫學資訊研究所副教授王禹超，與美國哈佛大學醫學院合作，使用斑馬魚來測試潛在會影響腸道發炎的化學物質，以建立發炎性腸道疾病化合物預測模型。接著再將此模型應用到美國環保署的ToxCast資料庫，識別出更多可能會惡化疾病的化合物。

在識別出前20種的化合物中，有超過一半都與農業有關。研究團隊找出其中一種常用於運動場與蔬果果園控制雜草的除草劑「戊炔草胺」（propyzamide），透過細胞實驗和動物實驗，證實這種化合物會干擾維持腸道穩定的芳香烴受體，刺激T細胞與樹突細胞等免疫反應，進一步惡化發炎性腸道疾病。

「戊炔草胺」這種除草劑在植物上代謝緩慢，50天後仍有6成的殘留，因此經常在草地上或果園內活動的人，是暴露的高風險族群，王禹超表示，目前研究團隊正致力於設計奈米粒子和益生菌，針對研究證實的發炎反應途徑以改善發炎性腸道疾病。

在這次的台美合作研究中，陽明交大生物醫學資訊所團隊主要利用資料庫大數據，計算分析建立疾病預測模型；而美國哈佛大學醫學院Dr. Francisco Quintana團隊則是利用預測模型，在傳統實驗室進行大量實驗驗證。

王禹超指出，跨領域合作對於現今生物醫學很常見也很重要，已經被廣泛應用於許多疾病的研究，生醫資訊可以透過大數據快速找到潛在的治療標靶，再進一步透過實驗來驗證結果，以減低傳統生物實驗研究的費工、費時與花費，除找到疾病環境致病因子，也示範跨領域結合生醫資訊與細胞動物實驗的方法。