文／國立海洋生物博物館 陳勇輝博士

隨著洋流的交流匯集，海洋垃圾已經在三大洋中形成超級「垃圾海」，簡單來說，就如同垃圾山收集了來自四面八方的垃圾一樣，垃圾海也成了海洋垃圾的集中場所。目前全世界三大洋中大約形成了五大垃圾海，且幾乎每10年就增加一倍的面積；其中太平洋的垃圾海面積超過139萬平方公里，規模之大，約是台灣面積的39倍，這些垃圾來自於環太平洋的每一個國家地區，亞洲包括：日本、韓國、中國大陸、台灣及東南亞各國，無一例外。

垃圾海不僅威脅航海與漁業的安全，也已變成國際性的海洋環境汙染重大議題。美國政府曾嘗試將海洋垃圾撈起，然而發現在打撈垃圾的過程中也意外的捕撈到許多海洋生物，造成另一波的傷害，因而作罷。目前各國政府對垃圾海仍束手無策，只能發布航海安全警訊，並對垃圾海進行長期的監測與研究，希望能早日找出有效的解決方法。

塑膠顆粒 危害生態

目前最令人擔憂的是這些海洋垃圾不易被微生物分解，即使分解最快的也需百年之久，而分解過程中又會造成另一種海洋的汙染傷害，像塑膠垃圾受到紫外線照射的影響，分裂成細小的顆粒，有些被海浪沖上岸混入沙中難以清除；有些堵塞了海洋生物的口器或卡在消化道當中，讓生物無法順利進食；有些塑膠顆粒則像磁鐵般會吸附海中如戴奧辛等的有毒化學物質，若這些顆粒被海洋食物網中最底層的生物吞進肚中，不僅會破壞生物生理功能的正常運作，更令人擔憂的是，隨生物累積的放大作用，這些毒素的濃度在食物鏈的高階掠食者，如大型海洋哺乳類（如海豚）或魚類（如鮪魚），都可能已經是原有海水濃度的好幾百倍，而位居海洋食物網頂端的人類，萬一吃到這些含有劇毒的生物，後果將不堪設想。

源頭減量 才是良方

海洋是全世界最重要的生態系，沒有海洋就沒有地球，地球的發展可以不需要人類存在，但是人類的生存卻不可以沒有地球，沒有海洋。雖然目前的科技尚未能有效清除海洋垃圾，但是處理垃圾最有效的方法不外就是從垃圾減量做起，尤其是減少塑膠製品的使用量，日常生活中做好資源回收，嚴禁亂丟垃圾，要比事後參與淨灘淨海的活動要有效的多了。