文／永山久夫

吃飯時誰該坐哪個位置？如果只是跟家人朋友吃飯的輕鬆場合，應該不太會思考這件事。但碰上正式的場合時，就必須安排地位高的人坐上座。這不僅日本如此，在西方也是重要的禮儀。

根據國際禮儀規定，基本上距離出入口愈遠的位子愈屬上座，離出入口愈近的位子就愈屬下座。如果餐廳內有好幾張桌子，距離門口最遠的那張桌子中，離門口最遠的位置就是最上座。

不過室內空間若是設置了凹間的和室，這套規範有時就不適用了。一般來說，和室也是以距離出入口最遠的位置為上座，但如果室內設有凹間，則凹間前方的位置才是最上座。以背對凹間的中央位置為最上座，再以此座位為中心決定順位。

但為何比起距離出入口最遠的位置，凹間前方的位置更重要呢？這是因為，凹間原本是恭放佛具、祭祀膜拜的重要場所，是用來祭祀膜拜的神聖位置，在這個位置前方的座位，自然被尊為最上座了。

此外，有些和室會刻意把凹間設置在離門口很近的地方。這麼一來，距離門口最遠的位置也是上座，離門口近的位置也是上座，特地設計為一間讓人們不用顧慮地位高低的房間。

（摘自《日本和食考：連日本人都大驚奇的和食百科》，商周出版）