文／周鑑恆

天燈相傳是三國時期諸葛亮發明的。孔明先生為了傳遞軍情，利用熱空氣上升的原理，以開口朝下的輕質大紙袋，兜住大紙袋下方燃燒的燃料而產生熱空氣，使整個紙袋和其中熱空氣所受到的浮力大於其總重量，紙袋於是冉冉升空，彷彿高掛蒼穹的燈籠，稱之為天燈。約從上世紀90年代，台北平溪重新恢復了在元宵節放天燈的活動，放天燈遂逐漸成為台灣家喻戶曉的觀光盛宴，天燈的用途則由傳遞消息轉變成祈福或許願。時至今日放天燈已不僅僅流行於台灣及中國大陸，日本、泰國、波蘭、墨西哥、俄羅斯（聖彼得堡的海邊）等地，都有放天燈的活動。