有一陣子，農場改種燃料作物（fuel plants），似乎是解決全球高油價（high global oil prices）和全球暖化（global warming）乃至於地緣策略權力轉移（geo-strategic power shift）的良方。美國國會去年還明令，將生質燃油（biofuels）增加五倍。但窮國的政治領袖認為，生質燃油使糧價高漲（driving up food prices）並使窮人挨餓之後，生質燃料很快成為全球外交戰的引爆點（flash point）。現在生質燃料儼然已經成為落水狗，被說成一個騙局（scam），甚至是黑死病（Black Death）以來最糟的元兇。

生質燃料罪名很多，除了造成全球商品價格上揚，亞馬遜雨林被摧毀（destruction of the Amazon rain forest），溫室氣體增加（increased greenhouse gases），海地糧食暴動，印尼濫伐森林（deforestation）等等，罄竹難書。但生質燃料仍是解決石油問題的良方之一，上述迷思（myths）有待釐清。

很多糧食政策專家認為，把玉米等作物轉作燃料，的確會促使價格上揚。但其他因素也不能忽略，包括旱災使農作產量減少，及全球經濟快速成長（rapid global economic growth），已使數以百萬計的人走出貧窮（out of destitution），而這些人也要求改善他們的飲食，進而帶動對食物的需求。過去四年的需求，尤其比歷史基準（historial norm）快得多，農民顯然供不應求。

以快速崛起的中國大陸和印度為例，過去十年，亞洲有數以億計的窮人投入全球經濟活動，他們固然促成快速都市化（urbaniza-tion），但他們對主食和日常必需品乃至於肉品的需求，自然會推高物價。再加上美元急貶（disintegrating dollar），而物價通常以被圍剿的美元（beleaguered dollar）計價，很少緊釘歐元，所以像中印等國就開始傾倒跌跌不休的美元，轉而改買商品期貨，糧價也被越炒越高。

據華府國際糧食政策研究所指出，生質燃料的生產，在最近這波全球商品價格上漲中，只占四分之一到三分之一。聯合國糧農組織去年底也預言，依目前趨勢，生質燃油的生產將使糧價上漲10%至15%。支持酒精燃料者更指出，生質燃料在推升物價上，所占的百分比微乎其微，主要還是能源價格飆漲和開發中國家對肉品需求殷切，衝擊較大。

世界銀行的統計則指出，全球糧價過去三年來漲了83%，近幾周來稻米價格尤其成為關切焦點。但因為生質燃料過去兩三年來暴紅，所以很容易成為罪魁禍首（easy culprit to blame）。近幾個月來，全球對糧價的不滿，已使糧食對燃料（food vs fuel）成為辯論焦點，即使生質燃料不是罪魁禍首，有些專家仍建議，在發展生質燃料上，各國政府能改弦易轍，以幫助紓緩糧價上漲的壓力。