對國人而言，以色列是中東的火藥庫。但據統計，台灣前年有3000位旅客前往以色列，去年增加為3500位，不少人著迷於其宗教色彩，更多人是為了一睹哭牆原貌，和到死海做Spa。

60年來，以色列在國際間，以其所展現的產業經營長才，讓各政治經濟大國，不得不折服於以色列民族的聰明與才智，然而同時，由於在強敵世仇環伺下建國，以色列與阿拉伯及中東地區各國的戰事紛亂，讓它成為全世界注視的焦點，也養成當地強悍的民族性格。

中東秘境引人一窺究竟

印象中的以色列，處處隱藏著阿拉伯炸彈客，不論男女老幼都能持槍上戰場，對外來人士抱持懷疑態度……，似乎不是一個適合輕鬆度假的好地方。

但隨著近年台灣休閒旅遊吹起復古風，民眾逐漸熱中與古文明近距離接觸，甚至積極追尋聯合國教科文組織指定的世界文化遺產，使得以色列單國旅行、土耳其美食等過去在台灣市場罕見的產品，最近成了熱門話題。

以色列的面積大約為台灣的三分之二，雖然以色列一向充滿宗教色彩，擁有五千年歷史的首都耶路撒冷，是基督教、猶太教和伊斯蘭教的匯集地，但位於地中海岸的商業大城特拉維夫，卻與所有大城市一樣，有休閒度假旅館、跳蚤市場、咖啡廳、酒吧，遊客不用擔心會無聊或充滿肅殺之氣。

散發地中海風情的城市

今日的以色列，是由多重種族組成。更由於以色列的地理位置處於歐洲、亞洲、非洲交界處，中東、非洲、歐洲和亞洲的美食，在以色列都可以找到。

以色列因為位居要衝，成為歐亞非文化、娛樂和商業匯集的中心，更兼具金融與時尚、工業及貿易的樞紐位置。走在特拉維夫的街道上，明顯可以感受到，它是一個充滿活力的國際化城市。

長長的地中海黃金海灘旁，林立著各式新穎的高樓大廈及個性咖啡廳，周末假日的市區廣場，則湧進大量人潮及走唱的街頭藝人，聚集在藝術市集。除卻了散布於城市各個角落、身背荷彈長槍的軍警人員，特拉維夫所看到與欣賞到的光景，其實跟世界上那些多元文化發展的大都會氣息十分相近。

曾在特拉維夫住過三個星期的我，花了不少時間來細細品味它的百變風貌，終於體會出為何特拉維夫被稱為「傳統與現代的後花園」。

傳統與現代的後花園

想回味傳統的特拉維夫，可以前往賈法港口一遊。如今的賈法舊區，到處是一幢幢土耳其式建築物，但其實現在看到的這些完整保存的古蹟，當年曾經歷戰火而襤褸不堪，後來這些舊屋經過大刀闊斧拆除整建，花了許多年，才慢慢變成許多藝術家的居所，而這裡，也成為多元藝廊、商店和餐廳熱鬧的聚集地。

再將視線往現代化的特拉維夫前進，市區裡充滿著摩登的大型購物中心，其中可輕易蒐尋到最前衛的時尚元素與脈動。不過最令觀光客會心一笑的，則是那些隱藏在小巷弄內裡的跳蚤市場及傳統市集，事實上，想要感受在地的中東味，找到原味的以色列寶藏，絕不能忽略當地的傳統市集。

各式料理的橄欖香料、新鮮的上等魚獲、手工製作的以色列Humus，一趟傳統市集行，所見所聞與所聽所想，及小販與買客間直率野蠻的叫價聲，讓人感受到原汁原味的以色列風情，也為認識真正的以色列人，打開第一扇門窗。

耶路撒冷是「和平之城」

以色列春季和秋季溫度適中，夏季比較炎熱，冬季偶有降雨，大致看來，算是一個一年四季都適合旅行的城市。至於旅遊必到的景點，除了特拉維夫，首推耶路撒冷，其次便是死海。

「耶路撒冷」的希伯來文原意是「和平之城」。住在當地的人，見面或道別或問好，都會互道：「撒冷！撒冷！」（Shalom！Shalom！）有和平、你好、再見之意！耶路撒冷建城已3000多年，其間經歷過許多民族統治與宗教的更替，並在2000多年前，成為基督誕生、傳道及被釘上十字架，然後復活再生的聖城。

走進舊城鬧巷的市集裡，不少阿拉伯人在此，勉強靠著擺攤販售手工藝品維持生計。傳統阿拉伯婦女，身穿黑色長線袍，手提著上市集採購的魚肉蔬菜，急忙的趕回家做羹湯給家人吃。而蓄著白鬍子的老教士們，則靜定安穩的獨坐在聖墓堂的長木條椅上，看守這基督死後再臨人世的神聖之地。

耶路撒冷另一著名聖地──哭牆，據歷史記載曾是希律王的聖殿，後來羅馬人挾其千萬大軍，攻城掠地，趕盡殺絕，後來只留下這聖殿的西牆（現今的哭牆），向世人昭示羅馬人的豐功偉業。（圖／ISECO駐台北以色列經濟文化辦事處提供）

西牆原文是Occidental，也是意指歐洲之牆，西元初時，歐洲人認為耶路撒冷是歐洲的盡頭，而這面牆就是歐亞分界線。3000多年來，所有流亡世界各地的猶太人，都期盼著有一天，能回到上帝應許之地的這面象徵猶太教徒苦難的牆面前靜默禱告。

至於被稱為地球上最低漥地的「死海」，低於海平面417公尺，鹽度是一般海水的三倍，生物無法生存，但因礦物質含量豐富，深黑色礦泥、硫磺池和礦質溫泉，讓死海成為大型的天然Spa，死海周邊有許多旅館、Spa、餐廳和休閒旅遊活動，遊客亦可以搭纜車，由高處俯瞰死海風光。