文／林少雯

黃祝，黟縣人，慶元間為鄱陽主簿。被盜入室，竊衣分置兩囊。署有畫眉，頗馴黠，解人語。是夜家人熟睡。畫眉忽跳躑籠中，悲鳴不輟。聞者以為遭貓搏噬，起視之，盜警走，遺其囊，得不失。

──《警心錄》



提到畫眉鳥，不由想起一首由狄薏作詞、姚敏作曲的老歌：「我是一隻畫眉鳥呀畫眉鳥，彷彿是身上沒有長羽毛。沒有那羽毛的畫眉鳥，想要飛也飛不了……只因為我是關在鳥籠裡，除非是打開鳥籠才能跑……眼看著天空呀飛不了，只好一聲一聲叫……」

畫眉鳥，是雀形目畫眉科的中型鳥類，身長約二十三公分。羽毛大部分為棕褐色，頭頂至上背具黑褐色縱紋，白色眼圈向後延伸成清晰長紋，極為醒目，狀如紋眉，故以畫眉稱之。

畫眉鳥棲息於山丘和村落附近的灌叢及竹林中，生性機敏而膽怯，不善遠距離飛翔。雄鳥極善鳴囀，聲音宏亮且悠揚婉轉，非常動聽，因人們喜愛其鳴叫聲，而成為有名的籠中鳥。

這則故事中的畫眉鳥，是一位名叫黃祝的官爺所飼養的。黃祝，安徽黟縣人，宋朝慶元年間任鄱陽主簿一職。有一天，他的官邸被盜賊入侵，這賊在屋中翻箱倒櫃，還將貴重衣物分裝在兩個袋子裡；又顧慮到大白天拿出去會被人發現，想夜裡再來取贓物，於是便把兩袋衣物藏了起來。

當晚夜深人靜時，盜匪再次潛入黃祝官邸，想要取走白天打包好的贓物。他原以為白天才來過，應如探囊取物般簡單，卻沒想到竟然失手了，而且是敗在一隻畫眉鳥的嘴上！

原來，黃祝的官邸裡養了一隻畫眉鳥，性情溫馴，非常慧黠伶俐，又有語言天才，能解人語，官邸裡人人視牠如家人般疼愛。那晚，全家人都熟睡了，只有畫眉鳥還醒著，牠聽到有人進屋，鬼鬼祟祟地扛著兩袋東西，分明是小偷，於是在籠子裡跳來跳去，故意弄出聲響，還不斷發出悲鳴，似乎是在大叫：「不好了！小偷來了！」

畫眉鳥的叫聲向來非常悅耳，這回卻與平時大不同，彷彿是將被貓撲殺時所發出的悲鳴，家人紛紛披上衣服趕過來瞧個究竟。而那盜匪聽到畫眉鳥大叫，已經嚇得魂不附體，又聽到官邸裡的人聲，二話不說趕緊走人，連辛苦偷來的兩袋衣物都顧不得，黃祝官邸被盜之物得以物歸原主。

會看家的畫眉鳥，超厲害，不輸給狗呢！怎不教人疼愛。