文／艾蜜莉‧格羅曼博士

如果我們要討論的是咬合的力量，美洲豹絕對是其中的佼佼者。美洲豹是難以對付的獵人，牠的咬合力是所有貓科動物中最強大的。牠們的下顎非常優秀，能夠在咬住獵物時施加800牛頓的力量，也就是大約等於兩隻小象坐在獵物身上。牠們下顎咬合的力量比老虎還要強大兩倍，比人類牙齒的平均咬合力還要強大10倍以上。美洲豹可以用這種驚人的咬合力穿透獵物的頭骨，牠們也會獵捕凶猛的短吻鱷。美洲豹甚至能嘎吱嘎吱的咬穿烏龜的龜殼。

咬合力量  不限於口

大猩猩的咬合力雖然沒有美洲豹那麼厲害，但牠們的咬合力是靈長類之中最強大的。靈長類是一群動物的總稱，其中包括了猩猩、猴子和人類。銀背大猩猩能用牙齒咀嚼並磨碎各種非常堅硬的食物。例如樹皮。等一下，誰會想要吃樹皮？樹皮可算不上什麼美味佳餚。但我不會當著銀背大猩猩的面說這種話，牠可能會覺得我沒禮貌，而決定要咬我的手臂。不過，因為大猩猩是草食動物，只會吃植物，所以牠咬我的手臂也只是為了好玩。

唯一的例外是牠們偶爾會吃螞蟻。總而言之，牠們會吃樹皮是因為樹皮裡含有許多鹽分，大猩猩需要鹽分才能活下來。

所以，啃樹皮的大猩猩其實沒有瘋！說不定牠們還會在炒菜時撒一些樹皮。有聽懂嗎？就是在炒菜時灑鹽的意思啊！如果我們把調查範圍擴張到所有哺乳動物的話，唯一能和美洲豹傑出下顎力量相提並論的，就只有河馬了。

雖然我們可能覺得在泥濘裡打滾的河馬很可愛，但牠們其實是非洲最危險的大型陸生動物。雖然河馬不吃肉，但是侵略性非常高，時常沒有預警的發動攻擊。所以，千萬別跑到河馬的池子去玩水。

那鯨魚呢？不是養在魚缸裡的那種「金魚」。我是說，那種長得像魚的大型哺乳動物，鯨魚。鯨魚的嘴巴大得不得了。根據調查，科學家認為在所有現存的生物中，弓頭鯨的嘴巴是最大的。

雖然鯨魚擁有最大的嘴巴，可是牠們並不會用嘴巴來咬合。多數鯨魚根本沒有牙齒，牠們的食物會直接通過長滿鯨鬚的巨大下巴。也就是說，牠們的下顎肌肉沒有必要發展得特別強壯。

下顎咬合  鱷魚第一

如果我們把魚也包括在調查範圍中呢？這麼一來，沙魚應該有機會在我們的「下顎名人堂」中名列前茅吧？ 不過，問題是從沒有人真正測量過沙魚的咬合力。不然，你敢去測量嗎？諒你不敢。但是，科學家使用聰明的電腦模型，利用我們對下顎的各種知識，預測了許多種動物的咬合力，結果顯示，大白鯊的咬合力大約高達1萬8000牛頓。

大白鯊的咬合力比人類的平均咬合力還要強大20倍，是獵豹或河馬的兩倍以上！但是，其實沒人知道大白鯊真正的咬合力會是多少。

然而，如果我們在這場咬合比賽中，要用曾經測試過的咬合力來做判斷的話，贏家顯然會是……不是哺乳動物，也不是魚，而是爬蟲類。而且，是全世界最大的爬蟲類：鹹水鱷。

鹹水鱷咬合力比1萬6000牛頓還多一點點。這個數字大約是美洲豹或河馬的咬合力的2倍。人們認為鱷魚的咬合力這麼大，都要感謝他們頜骨中的巨大閉口肌肉。這塊巨大的肌肉位在牠們的嘴角後方。鱷魚因為有這些強大的肌肉幫助，才能用嘴巴發動致命的一擊，成為咬合力大師，咬住並殺死像水牛那麼大的動物。



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