文／原禾香

生活中經常可看到、聽到奈米食品、奈米衣服、奈米房、奈米汽車……，但是奈米是什麼？它是一種米嗎？其實不是。奈米（nanometer)是一種度量衡單位，用來描述表示長度，最早由諾貝爾物理獎得主理查．費曼（Richard Feynman）在1959年提出的科學概念，1981年由IBM發明的掃描式穿隧顯微鏡，成了奈米科技重要的發明。而1986年因為德萊思勒（Eric Drexler）的《Engines of Creation》（創造的引擎：即將到來的奈米技術時代）書中提到奈米一詞，之後便如火如荼風行起來。事到如今，奈米已被用來形容極小的人事物，像奈米網紅、奈米投資、奈米保養。

細微小物 重大技術

真正的奈米到底有多細小？數學表述為1奈米等於十億分之一公尺，若用實物比喻，頭髮直徑是大約等於3～5萬奈米，真的是小到肉眼看不到也感覺不到。聰明的科學家發現，有些物質在「奈米級」尺寸下，物理、化學、生物性質也隨之改變，並被利用製造出新機能、新物性，進而帶動包含氧化、活性、導電、導熱、透光、磁性等等的科技發展，甚至變成國家機密技術，例如半導體的IC晶片奈米製程，是很重要的奈米技術。

食衣住行 無所不在

奈米科技運用於生活，往往產生不同以往的便利。例如黃金在奈米尺寸下會產生不同顏色，讓染料選擇更多采多姿，也被運用在加速酒的熟化過程；奈米級纖維可以組合出保暖、抗菌、抗輻射、防汙功能布料，做出衣服以及醫療材料如口罩、OK繃；而光觸媒（二氧化鈦)也拜奈米科技所賜，大大增加其分解汙染及消毒物質的能力，而應用奈米粒子和液體間的表面張力原理，開發出耐髒的奈米汽車塗料受到消費者歡迎。在食物、藥物方面，奈米技術則是因為分子變小，可增加營養或是讓人體消化吸收更容易。

奈米技術如此發達、方便，然而也可能存在我們看不到的風險，有些奈米材料就被歸類在法規中具有毒性的「狀態不明確之化學物質」，因此有待專家進一步提出解決之道。