文／賢文

路過台北市中正區巷弄的永昌公園，見到一株身廣體胖的大樹，一看，原來是「猢猻樹」，伸出雙手環抱它，大概還不到其樹幹最胖處的1/3。回家查了資料，方知其樹齡已達50年以上，樹胸圍有2.77公尺，樹胸徑0.88公尺，是台北市受保護的老樹之一。

其實，前年路過文山區的萬有一號公園，也看到猢猻樹兩株，才知道猢猻木這植物，那公園裡有座銅雕藝術，還是猢猻樹的造型呢！真是開了眼界。但感覺猢猻樹都是老樹為多。

猢猻樹是木棉科猢猻木屬的大型落葉喬木，原產於熱帶非洲，會開出巨大的白花。果實充滿果肉，乾燥變硬後碎成塊狀，看起來就像是乾了的麵包塊，在非洲，它是一種傳統的食用植物，也是猴子愛吃的食物，有時他們亦稱它「猴麵包樹」。

萬有一號公園的解說牌標示，它的樹幹有儲水功能，儲量可達12萬公升。好驚人，我一點也看不出來。因而它在沙漠中非常重要，是旅人的救星，故也叫「旅人樹」。怪不得它身廣體胖。

其實，它晒乾的果殼，也可做打擊樂器，樹皮一層一層剝下來，纖維可做繩索、籃子、墊子等。在非洲，據說也可拿來做牙刷。在南非這國家，猢猻樹是被保護的樹，有些人稱它為「生命之樹」。

想不到在永昌里這座社區小公園，又能看到猢猻樹，這在台北不太容易見到呢！